Целый март все будут первее меня и счастливее меня! У них будут подарки и много внимания. А ещё они все вместе, они мартовские!
«Смотрите, как здорово, что вы все в один месяц родились, – скажет мама. – Настоящая родня!»
А я? А я – не родня?
В этом году я не выдержал. Я даже завтракать не пошёл. Только чмокнул Соню: «С днём рождения, сестричка!» – ведь я очень её люблю, и всё равно ушёл.
Я подумал, что мне надо просто подышать и успокоиться и для этого лучше выйти на улицу, чтобы не злиться в присутствии всех, особенно Сони, которая сегодня такая счастливая. Она-то совсем не виновата в моём настроении. Её родили уж как родили.
Но мама заметила и спросила, куда это я собрался.
– Подышать, – буркнул я.
– Я не могу тебя отпустить одного на улицу. Подыши дома.
– Нет! Я не хочу дома. Я хочу на улице! – топнул ногой я. Я очень упрямый. Мама знает.
– Подожди. Папа сейчас вернётся из магазина, он пошёл Соне за цветами, и постоит с тобой на улице.
– Не буду я ждать! – Ком в горле и горячие виски толкали меня за дверь: «Скорее, сейчас ведь польются слёзы из глаз, засмеёт Саша, заругает мама: опять ему всё не так!»
– Ну хорошо, – мама сдалась. Маму активно звали на кухню близнецы и все-все, они ждали торт и чай. – Побудь во дворе рядом с подъездом, встреть папу. Он придет буквально через пять минут. Не отлучайся.
И я пулей вылетел во двор, задыхаясь от ревности к другим и жалости к себе: ну и что! Они семья, они вместе родились, а я сам, один, ну и буду так!
Конечно, папу я не стал ждать. Ещё чего! У меня слёзы и красный нос, у меня губа нижняя трясётся, а в груди будто мешок камней. Папа идёт с цветами к Сонечке, радостный. Пусть отнесёт цветы. А то ведь остановится около меня, ещё и скажет: «Эх ты, не мужчина! Нюня!» – и мне станет ещё обиднее.
И я побежал в соседний двор за гаражи.
Женщина с милым лицом и зеленой сумкой уже стояла там. Ждала меня. Как она узнала, что я приду?
– Привет, – сказала она и погладила белого пушистого котёнка, которого держала на сгибе локтя.
– Првт, – промямлил я, уворачиваясь от её слишком пронзительного взгляда. Ещё ведь нос мой красный рассмотрит!
– Ты молодец. Хорошо держишься. Ты самый лучший в семье. Ты ведь из той большой семьи в десятом доме?
Как она узнала? Ого, я лучший! Плечи мои распрямились, нижняя губа перестала дрожать и вернулась на своё место.
– Да, я лучший! – Мама никогда меня не называла лучшим. И самым-самым не называла. И даже первым в очереди – нет. Никогда. Мне снова стало грустно. Маленький котёнок пронзительно замяукал.
– Я хочу сделать тебе подарок, – прошептала Женщина с котенком и протянула мне руку: – Давай со мной? Заодно поможешь мне покормить голодного Пушистика. Мне кажется, он меня побаивается и отказывается есть. А ты ему явно приглянулся. Спасёшь котёнка от голода?
Я посмотрел на Пушистика: вид у него был очень жалостливый. Захотелось срочно его накормить чем-то вкусным и полезным. Но главное… Главное, это подарок! Мне! Просто так! Ух ты… А вдруг это будет тот большой дорогой трек, который мне никогда не смогут купить мама с папой? Или робот с десятью мелодиями в памяти, умеющий танцевать и говорить: «Танцуй со мной!» – он так понравился мне в магазине игрушек! Но он тоже был такой дорогой, что родители сказали: «Если только на день рождения». День рождения… Он сегодня у Сони, а самый крутой подарок будет у меня! Я мечтательно улыбнулся и протянул руку Милой Женщине, и в тот же миг лицо её сползло, словно маска и упало на землю, фигура вытянулась и стала черного цвета. Вместо Женщины с котенком на меня колюче и холодно смотрел высокий мужчина с темными волосами. Он крепко сжал мою ладонь, мои ноги оторвались от земли и я полетел.
– Не надо бояться, малыш. Просто в этом образе мне удобнее летать. Но если хочешь, я превращусь обратно в ту женщину с котенком, – его голос был мягок и тих, так, что я сразу же успокоился.
Мы летели над землей. Я ничего не видел толком, какое-то мельтешение перед глазами, но сильно пахло ванилью и сердце выпрыгивало из груди от ощущения полёта – так это было жутко и здорово одновременно! Я чувствовал облака под собой и звёзды где-то недалеко, рядом, сразу после стратосферы над моей головой. Я слышал дыхание Чёрного Человека: будто паровоз дышит, – посмеялся я над ним молча. Вслух не стал. Я же не знал его, не знал, как он среагирует на шутку. Может, он шуток не понимает, как Саша. А Саша, если при нём пошутить, сразу дерётся больно.
– Смотри, – сказал Чёрный Человек через целую вечность парения в облаках.
Я сфокусировался, и зрение вернулось ко мне. Мельтешение перед глазами закончилось.