– Вот такой он был, – отмерил Дима на столе ладонями расстояние сантиметров в тридцать и ласково добавил: – А сейчас вымахал, зверюга!
Пёс получил кличку Шмель за беспокойный нрав и окрас – чёрный с рыжими пятнами. Повзрослев, стал серьёзным и матёрым кобелём, навеки преданным своему спасителю и хозяину и суровым к чужим. Шмелю повезло ещё в одном: фермер не посадил его на цепь, а сделал своим охранником, спутником и помощником. Собака отлично поддалась тренировке, более того, неведомо откуда в этом беспородном найдёныше открылись пастушьи таланты, и то, как он умело гонял овец и коз, вызывало у Дмитрия настоящую гордость.
Аня улыбалась, глядя, как собеседник из сурового немногословного мужика превращается в увлечённого рассказчика и с оттенком ностальгии делится воспоминаниями. Ей хотелось слушать его, смотреть на него.
– А Серёгу мне подарил Мамай, – продолжал мужчина.
– Мамай? – хохотнула Аня.
– Друг. Тут целая история…
В этот момент раздался стук в дверь.
В ответ на приглашение хозяина войти в прихожей, вынырнув из уличной темноты, появилась высокая, стройная женщина. Она на мгновение замерла, увидев Аню, и остановила на ней пристальный, но равнодушный взгляд. Ни удивления, ни интереса, ни приветливости не проскользнуло в нём. Затем повернулась к Дмитрию и улыбнулась красивыми сочными губами.
– Привет, сокол.
Дима кивнул – скорее вежливо, чем радостно. Он представил женщин друг другу:
– Кара, это Анна – моя постоялица. Анна, это Кара – моя… приятельница.
Аня заметила, как от этих слов саркастично изогнулась бровь «приятельницы».
Кара непринуждённо присела к столу. Её лицо было обращено к Диме, но Аня сумела рассмотреть нежную, чуть смуглую кожу, большие тёмные глаза миндалевидной формы, широкие ухоженные брови, две длинных иссиня-чёрных косы, переброшенные на грудь. Простое летнее платье, совсем закрытое для столь жаркой погоды, сидело на ней, как королевский наряд. Она напомнила Ане породистую кобылицу, за холёной внешностью которой скрывался необузданный нрав. Очевидно, она была из местных и не в первый раз приходила в гости в Диме. Совсем не так представляла себе Аня деревенских девушек. Она заёрзала на стуле, придумывая предлог, чтобы откланяться.
Кара больше не взглянула на Аню, ибо всё её внимание было обращено к Дмитрию.
– Я тебе документы привезла. Забыл, что ли? Нужно всё посмотреть и подписать. Угостишь чаем? – улыбалась она.
Мужчина согласно кивнул и пошёл заваривать новую порцию чая. Аня встала с места и замерла, как прибитая к полу гвоздями.
Кара всё так же сидела за столом напротив, откинувшись на спинку стула, но взгляд её изменился до неузнаваемости. Из тёмных глаз струилась ненависть, способная убить на месте. Маленькие