А тренер в то же время оценивал стоявшего в проходе мальчишку. Среднего роста, даже чуть меньше, хиленький, а в глазах таиться страх. Мда, из него вряд ли получится что-нибудь путное, пронеслась у старика в голове мысль. Но он все равно направился навстречу мальцу. Сколько он таких уже перевидал на своем веку? За время многолетнего опыта глаз у старика был наметан так, что он сразу же мог сказать, получится из такого-то парня чемпион или не получится. И, как правило, его прогнозы сбывались практически на сто процентов. Хотя было, конечно, пару случаев, когда даже он поставил неправильную оценку, и был впоследствии приятно удивлен напором того, кому не сулил никаких побед. И тогда он понял, что самое главное таится где-то внутри, и далеко не всегда его можно разглядеть с первого взгляда.
– Здравствуйте, ― поприветствовал подошедшего тренера Максим, проглотив огромный комок в горле.
– Привет, ― добродушно ответил ему старик. ― Чего хотел?
– Я… подумал… ― сбивчиво начал Максим, ― может… я… позанимаюсь у вас?
На несколько секунд у старика на лице застыло странное выражение, словно он принимал какое-то решение. А затем произнес довольно добродушно:
– Попробовать, конечно, можно. Только вот, для чего тебе это?
Максим спрятал взгляд, уткнув его в пол. Как же признаться этому несгибаемого человеку, что он просто трус, но хочет избавиться от этого? Собравшись с духом, он принял, наконец, решение стоять до конца и сказал, как можно спокойнее:
– Я хочу избавиться от трусости.
Когда слова слетели с его языка, он вдруг почувствовал необъяснимую легкость, будто с него свалился огромный груз, который он тащил уже много месяцев.
– Да, это похвально, ― произнес старик намного тише, будто мгновенно погрузившись в какие-то глубокие мысли. Но буквально через несколько секунд словно очнулся, и продолжил уже нормальным голосом: ― Если ты этого действительно хочешь, то я могу тебя чему-нибудь научить. Но, ― в этом месте он сделал длинную паузу, как бы ставя акцент на последующей фразе, ― все будет зависеть только от тебя.
После его слов Максим крепко задумался. А осилит ли он? Сможет ли преодолевать преграды, ломая при этом трусость внутри себя на части? Может да. А может и нет. Но если не попробовать, то результат он не узнает никогда, так что будь что будет…
– Хорошо, я согласен, ― теперь он уже говорил тверже, будто в нем проснулась какая-то уверенность.
– Ну вот и отлично, ― подытожил старик. ― Тогда приходи завтра в шесть часов. Да, и форму не забудь.
У Максима помимо воли рот расплылся в довольной улыбке.
– До свидания. И… спасибо… ― попрощался он со своим уже действительным учителем.
– Счастливо, ― с ухмылкой сказал тренер, а затем, развернувшись обратно в зал, добавил: ― Ну что, кто еще хочет