Сказка о Золотом Аскалафе. Татьяна Эдельвейс

Шмель, лети в пещеру! Задержи его!

      Элвуд перелетел на выступ, возле входа в пещеру, зажёг фонарь и вошёл внутрь. Внутри никого и ничего не оказалось, сетка исчезла вместе с застрявшим в ней. Шмель прошёл к спуску – внизу тоже никого не было видно. К нему подбежали запыхавшиеся блошки: «Никого? Вот же!..» Все на минуту замолчали.

      – Шмель, – подумав, заговорил один из тройняшек, – Спустись вниз, посвети.

      Элвуд безбоязненно слетел с обрыва, но дальше не двинулся. Перед ним был просторный тёмный туннель с колоннами.

      – Посмотри, что там дальше, – попросили его.

      – Нет, – не стал выполнять эту просьбу шмель и вернулся обратно.

      – Ну, посмотри… – стали уговаривать его блошки.

      – Всё, наигрались, – Элвуд пошёл к выходу.

      – Так это не игра. Аскалаф же там Золотой, – следовали за ним тройняшки.

      – Чушь.

      – А вдруг нет? А вдруг ему помочь надо? А как же мы без колокольчика домой явимся? – не унимались блошки. Шмель остановился. Тройняшки молча смотрели на него.

      – Ладно. Ждите, – Элвуд отправился в туннель. Блошки робко последовали за ним, боясь сбить его настрой. Однако, шмель был настроен решительно. Он спустился вниз и углубился в туннель. Жучки столпились на краю обрыва. Когда свет от фонаря Элвуда померк, один велел другому: «Неси фонарик». Тот молча и шустро сходил за светильником, и все трое уселись на краю.

      А шмель продвигался по коридору внутри горы. Он заслышал позвякивание колокольчика и ускорил шаг. В какой-то момент впереди мигнул свет и исчез за изгибом туннеля. Элвуд поспешил за ним. Туннель петлял, разветвлялся, свет то появлялся, то исчезал. Шмелю казалось, что он вот-вот догонит этого «светлячка», но, скрывшись за очередным поворотом, тот пропал и больше не появлялся ему на глаза. Звона Элвуд тоже больше не слышал. Он, в задумчивости, постоял на месте и двинулся вперёд.