– Сегодня отличный день, – сказал Лайонел. – Точно не хочешь окунуться?
– Я не особо люблю мокнуть, – улыбнулся Остин. – Но я благодарен тебе, мой друг, за приглашение.
– Ты же знаешь, что ты всегда желанный гость в моем доме.
– Я вчера перед сном долго думал о нашем разговоре, который произошел за ужином… – начал Остин.
– И что надумал? – Лайонел отхлебнул виски.
– Даже и не знаю… – задумчиво протянул Остин. – Это не совсем порядочно…
– Брось, – перебил друга Лайонел. – Это бизнес! Выживает тот, кто сильнее.
– То, что ты предлагаешь, рискованно, – продолжил Остин. – Совет может взбелениться на меня за такое самоуправство.
– Ты же председатель совета и один из акционеров банка, – напомнил Лайонел. – Ты себя провозгласишь временным президентом только до выборов президента. Сейчас экономический спад, трясет всех. Республиканцы возлагают большие надежды на Рейгана.
– Но откуда ты знаешь, что победит именно он? И к тому же где гарантия, что совет примет мое решение стать исполняющим обязанности президента банка.
– А это все зависит от тебя, мой друг, – улыбнулся Лайонел. – Ты имеешь авторитет в банке, не думаю, что кто-то станет особо рьяно возражать. Тем более это всего лишь до ноября.
– Да, но ты же хочешь, чтобы я принял твой проект строительства торгового центра и профинансировал его, – напомнил Остин. – Джон Ларсен стоит горой за финансирование жилья для малоимущих.
– Значит, он полный кретин! – усмехнулся Лайонел. – Ни для кого не секрет, что этот проект не принесет прибыли. Это прихоть старика Ричардса, царство ему небесное.
– Джон до сих пор верен старику.
– И из-за этого потерпит крах, – фыркнул Лайонел. – Даже младенцу ясно, что это жилье не принесет прибыли банку. А мой торговый центр вас озолотит.
– Я все понимаю, Лайонел, – вздохнул Остин.
– Бедняки и так уже бедны, а зарабатывать надо на среднем классе, пока у них еще есть деньги. – Лайонел встал с кресла. – Политика Рейгана нацелена на развитие экономики. Кто знает, может, у него и получится. Тогда мы сможем зарабатывать еще больше. Кстати, как там твой сын? Волнуется, наверное, перед гонками?
– Он целыми днями и ночами торчит на треке, – улыбнулся Остин. – Я так благодарен тебе за финансовую поддержку моего мальчика.
– Он перспективный гонщик, в которого надо вкладываться. – Лайонел похлопал друга по плечу. – Надеюсь, он нас еще прославит.
Вечером того же дня Остин возвращался домой, твердо решив назавтра объявить себя временным президентом банка. Но как приостановить строительство жилого квартала и пустить все средства на проект Лайонела, он еще не придумал. В душе он немного побаивался Джона Ларсена и пасовал перед ним, так как тот всегда был в фаворе у старика Ричардса. Но теперь Майкл Ричардс мертв