— Живёт в тереме за синей рекой, у Серебряного бора, девица прекрасная. Шлёт она тебе гостинцы вкусные. Хочет попотчевать тебя своими дарами. Не откажи, князь, попробуй её стряпню. И коль будет желание, то приезжай к ней в гости. Рада она будет тебя видеть в хоромах своих. И приём тебе окажет знатный и достойный. Такой, что ты не пожалеешь и век помнить будешь.
Сказала так птичка, вспорхнула и улетела. Князь лукошки взял, в дом вернулся. Пироги с пряниками попробовал, и так они ему понравились, что он их сразу и съел: очень вкусно сирота готовить умела. Хотел молодец на коня вскочить и к Серебряному бору ехать, но не смог – так лакомствами объелся, что встать из-за стола сил не осталось. Решил в другой раз к деве наведаться и за чудесные пироги и пряники её поблагодарить по-настоящему, по-молодецки.
Вечером белая голубка снова прилетела на подоконник к барыне и опять её уговаривает:
— Понравились князю твои гостинцы. Теперь надо ещё больше его удивить. Прикажи работнице связать кружева. И пусть она их так же тайно отвезёт на крыльцо его дома и там оставит.
Колдунья вызвала сироту и заставила её день и ночь вязать и плести кружева. Села девушка за иголки, спицы, крючки и коклюшки и без сна и отдыха стала выполнять волю злобной хозяйки. А та, как ворон над ней кружит, подгоняет и чуланом с крысами запугивает.
Когда ушла ведьма из коморки работницы, прилетела туда белая голубка. Девушка сидит вся в слезах, пальцы свои нежные иголками, спицами и крючками колет. От усталости и напряжения стонет.
«Тили-бом, тили-бом», — звенит серебряный колокольчик.
Увидела сирота белую голубку и упрекнула её:
— Ты обещала мне помочь! Но из-за тебя я вначале целый день угощения готовила и в дороге тряслась. А теперь ночью бессонной должна кружева для забавы хозяйки плести. Ещё хуже и тяжелее мне стало жить от твоей заботы.
Но птица ответила ей уклончиво:
— Не тужи, не кручинься раньше времени. Придёт и твой день. Будешь меня благодарить и в счастье купаться!
Выполнила сирота задание колдуньи. Кружева получились такие живописные и изящные, что глаз оторвать от них невозможно. Но вместо того, чтобы похвалить сироту за прелестную работу, барыня, наоборот, отругала её и затрещиной наградила. Не разрешила ей даже минуту отдохнуть, заставила везти ткани князю. Притом строго-настрого наказала никому на глаза не попадаться, оставить всё на крыльце и сразу в терем возвращаться. Юная кружевница так и сделала.
«Тили-бом, тили-бом», – звенит серебряный колокольчик.
Выглянул хозяин из окна, а там снова стоят лукошки. Но на этот раз в них чудесные узорчатые кружева лежат. Сверху сидит