Наступило очередное лето красное – огнём горит. Ячмень уж колючие усы выпустил, а рожь тяжёлым зерном колосья нагрузила. Золотое море на полях волнами перекатывается, а из глубины весёлые васильки синими глазками мигают. Красота такая, что жать жаль. А Марьюшка то уже повзрослела, окрепла, лицом краше не опишешь, с косой до пояса, талия что тростинка, а глаза глубокие как два озерца. На жатву всем селом выходят, чтобы вовремя убрать урожай. Тут и взрослые бабы, мужики и малые помогают. И Марфа со своей внучкой тоже помогают в поле. К вечеру всё убрали, разогнулись бабы, вытерли серпы травой и давай по скошенной ниве с хохотом кататься! Жнивка, жнивка, – кричат, – верни мне силку! Наколотило, намолотило и на кривое веретено! Бабушка Марфа первый сноп в избу принесла и приказала грозно:
– Первый сноп в дом, а клопы и тараканы – вон!
На другой день слышит Марьюшка – за забором народ хохочет. Выглянула за калитку, а там на лужайке какой-то мужик в красной рубахе приплясывает, на гусельках тренькает и покрикивает задорно:
– Подходи не зевай! Чего надо – покупай! Всё у меня есть, одному не пить и не съесть!
– Никак офеня заявился? – ахнула Марьюшка и шмыг за ворота, редко офени (тряпичниками их еще называют) к ним заглядывали.
Кто за деньги товар покупает, а кто десяток яиц или грибочков сушеных тащит, всё берет офеня.
– А нет ли у тебя, мил человек, кистей да красок для работы? – спрашивает потихоньку Марьюшка.
– Зачем тебе, девушка, спрашивай что послаже (и хихикнул в усы) …А может что есть у тебя для продажи, покаж, может я что и возьму для ярмарки.
Привела Марьюшка весёлого мужика в избу, показала все свое богатство. Мужик и ахнул от такой красоты. Я такой работы отродясь не видывал. Грех тебе в этакой глухомани куковать. В столицу ступай, народу свое творчество покажи.
– Да чего же я супротив столичных мастеров стою? – смутилась девушка – Срам один.
– Что правда, то правда, есть в столице великие искусники. На всей земле таких не сыщешь. Поучишься у них годок-другой, глядишь и срам то и отстанет. Я тебя к такому мастеру сведу. Бог даст, и тебя наставит.
– Далеко до него добираться, да и денег то у нас столько