Будучи из простой рабочей семьи, маленькая Света всегда отличалась целеустремленностью. Отец – машинист тепловоза, мама – диспетчер на железнодорожной станции, не нарадовались на ребенка. И учеба в школе у неё ладилась, и общественная деятельность давалась. Очень активный ребенок. В начальных классах Света была лидером октябрятской звездочки, потом руководила пионерским звеном. А в старших классах и в техникуме даже была членом комитета комсомола школы. Света быстро сообразила, что общественная деятельность – залог успешного будущего. Откуда это было у неё – никто не знал. Постигала сама. Родители практически не участвовали в её судьбе. И не потому что относились к ребенку безразлично, – нет. Они её очень любили и по-своему баловали, как могли. Просто у них не было времени на всякие разговоры «по душам», да и не принято это было в их среде.
А когда наступили восьмидесятые, а за ними девяностые, Светлана Петровна резко осудила «коммунистическое прошлое» нашей страны и стала ратовать за восстановление национальной духовности и свободы слова. Её заметила прогрессивная профессура института, оценила деловую хватку студентки. И как-то само собой получилось, что Светлана Петровна оказалась на административной работе в центральной городской клинике.
Дальше пошло как по маслу – в год на ступень выше.
Общего у них с подругами было мало, за исключением беззаботной юности. Но они регулярно встречались. Инициатором этих встреч всегда выступала Светлана Петровна. Видимо, по старой привычке – жажда чего-нибудь организовать.
Катя как-то случайно услышала разговор родителей. Отец интересовался, зачем это мама дружит с «деревенщиной». Мама ответила, что дружить с кем-то надо и что среди так называемого «уездного высшего света» быстрее найдешь врагов, чем друзей. И это было правдой.
«Светский раут» Катя перенесла стойко. Она терпеливо выслушивала длинные тосты и речи подвыпивших «хозяев города», с благодарностью принимала подарки и улыбалась. Родители были довольны.
Напоследок, перед тем как отпустить Катю к сверстникам, слово взял Владимир Сергеевич. Начал он свою речь издалека, но на первых же предложениях споткнулся, замешкался, поцеловал дочь в щеку и вручил ей коробку с фотоаппаратом. Катя ощущала себя самым счастливым человеком на свете. Она крепко обняла родителей, открыла коробку и убежала к своим гостям. Остальные подарки остались лежать на подготовленном для этого случая столе, у взрослых.
Окунувшись в грохочущий и орущий омут безудержного подросткового веселья, Катя обратила внимание, что на столах уже почти всё съедено и выпито всё шампанское. Соки и лимонады были практически нетронутыми. Двое ребят из Катиного класса вообще