Если ваша жизнь, кажется, зашла в тупик, знайте, кошка уже где-то рядом.
Соль увидела мужчину, уверенно направляющегося к ней.
– Привет, сестренка, – произнес он, приобняв ее одной рукой.
– Макс, ты в своем репертуаре, жду тебя уже двадцать минут. Ну, какой котенок на дереве? Не смеши, – девушка капризничала, но Соль чувствовала тепло в ее душе.
– Аля, какой-какой? Маленький и рыжий. – Он улыбнулся и распахнул ворот дубленки. Полосатое чудо, укутанное шарфом, сладко спало, пригревшись на его груди.
– Не мог же я его бросить в такой холод.
– Всю жизнь тебя знаю, но ты не перестаешь меня удивлять, – произнесла девушка. Соль ощущала, как ее переполняет гордость за брата.
Аля давно жила на Мадейре с семьей, а Макс путешествовал по миру послом доброй воли. И каждый год эти двое, где бы они ни были, встречались в декабре в Тбилиси, покупали подарки и навещали родителей.
Они шли по торговому центру. Девушка с упоением рассказывала об успехах детей, мужчина внимательно слушал, кивал и улыбался, бережно придерживая воротник с урчащим комочком.
Торговые центры в декабре напоминали громкую, радостную ярмарку. Посреди шума толпы, Jingle Bells и звона колокольчиков раздался неистовый детский плач. Соль выделила его из тысячи других звуков, поместив на отдельную частоту так, чтобы он привлек внимание Али.
Девушка обернулась, увидев прелестную кроху в плюшевом конверте с аппликацией рыжего кота на руках у симпатичной брюнетки. Малютка, чего-то испугавшись, завывала сиреной.
– Слушай, это знак, а давай подарим им твою находку? – предложила Аля, показывая на дышащий воротник брата.
– Как-то неудобно. А с чего ты взяла, что им нужен котенок? – тормозил Макс, присматриваясь к девушке с ребенком.
– Доверься моей интуиции! – Аля направилась в их сторону.
Пазл 24
Нана стояла у ряда праздничных елок с малышкой на руках, убаюкивая ее, она ласково приговаривала:
– Да ладно, доча, не бойся, я с тобой. Ты – мой лучший подарок. Жаль, что к тебе не прилагается твой отец. Я и ты – все, что у нас есть. И это – немало. Я готова укрыть тебя от невзгод большого мира и дать самое лучшее.
– Здравствуйте! – Аля, не церемонясь, заговорила с молодой мамой. – Мой братец только что спас котенка. Не хотели бы и вы поучаствовать в маленьком новогоднем чуде?
Как только девушка подошла к ним, малышка вмиг успокоилась. Она слышала, как Соль на недоступной взрослым частоте тихонько поет для нее колыбельную.
Нана смотрела широко распахнутыми глазами на Макса, на котенка, спящего у него на груди,