На этой стадии всё считается нормальным до тех пор, пока партнёр участвует в процессе или, по крайней мере, не звонит в полицию. Пары редко обсуждают свою готовность к сексу, сексуальные предпочтения, историю отношений, наличие венерических заболеваний (ЗППП), сексуальные табу, ожидания по поводу моногамных отношений или возможные последствия в качестве эмоциональной/сексуальной зависимости или беременности.
Женщины на этой стадии часто имеют невысказанные ожидания, связанные с тем, что их партнёр примет на себя особые обязательства по отношению к ним, а также ощущают себя использованными и униженными, когда он оставляет их.
Они также могут намеренно забеременеть без согласия партнёра, чтобы «удержать его» и/или получать пособие по уходу за ребёнком и выплаты по социальному обеспечению.
Как только волнительное ощущение новизны исчезает, люди на этой стадии часто теряют интерес друг к другу, перестают заниматься сексом и ищут другого полового партнёра[204].
3. Занятие сексом
На этой стадии в игру вступает осознанность. Секс становится сознательным выбором пары, в которой оба партнёра понимают и соглашаются с тем, что сексуальная активность имеет определённые условия и последствия. Занятие сексом воспринимается как нечто замечательное и важное, что объединяет двух людей и приносит большую пользу их физическому и эмоциональному здоровью[205]. Обыкновенно партнёры договариваются о моногамных отношениях или об открытых отношениях с несколькими людьми, при этом они стараются выделить время и энергию на секс друг с другом. На этом уровне люди перестают воспринимать друг друга сугубо с физической точки зрения (совокупление) и относятся друг к другу как к сознательным субъектам. Они скорее концентрируются на удовлетворении другого, учитывая его индивидуальные предпочтения, а не пытаются открыто выражать и лишь удовлетворять свои собственные сексуальные потребности, желания и фантазии. Это приводит к тому, что сексуальность впервые воспринимается как нечто обоюдное, однако такой подход зачастую с течением времени заставляет партнёров чувствовать неудовлетворённость.
Сложности в отношениях, такие как борьба за власть или эмоциональное отчуждение, зачастую переносятся и в постель, но не разрешаются там. Вместо того чтобы прорабатывать глубинные проблемы с целью улучшения сексуальных отношений, пары на этой стадии иногда пробуют новые позы или места для занятия сексом, ролевые игры, сексуальные игрушки, смотрят порно или вступают в клуб свингеров, чтобы разнообразить свою сексуальную жизнь. Если партнёры не переходят на следующую стадию сексуального развития, просто секс, в конце концов, начинает быть скучным, исчезает из их отношений полностью или становится почти невозможным. В итоге