– Быстро на кухню кушать, – не слушая возражений, крикнула бабка девчонкам, и те смиренно сели за стол, уставленный всякими яствами.
«То ли дело у нас дома», – тоскливо подумала Лия и вспомнила свою мать, которая едва успевала сделать завтрак детям и убегала на работу, а приходила поздно вечером. Правда, праздники были и у них, и тогда мама была не похожа на себя: радостная и веселая, она колготилась у плиты, что-то сочиняя. Но таких дней после смерти отца было все меньше, хотя от этого Лия не переставала, а может, еще больше любила свою мать, понимая, чего ей стоит тащить семью с крохотной зарплатой уборщицы.
– Вкусно, баба Зина, – уплетая второй кусок, сказала Лия и не прочь бы была посидеть еще, но Валька уже тащила ее в свою комнату. Новое черное платье в белый горошек с воротником хомут было веселым и праздничным. Оно подчеркивало женственность Вальки и очень ей шло.
– Из Москвы папа привез, – поворачиваясь из стороны в сторону, сообщила Валька.– Ну как, красиво?
– Ну конечно, – с завистью ответила Лия и вздохнула. У нее самой обновки на Новый год не было. Да она и не просила, знала, что мать откладывает деньги на выпускной. Валька с барским радушием тоже дала ей примерить платье.
– Немного большевато, конечно, но тоже хорошо, – ревниво оглядывая подругу, сказала Валька. – Ты сама-то, в чем идешь на вечер?
– Пока не знаю, наверное, в школьной форме.
– Ты что,? – выкатила глаза Валька, а потом махнула рукой, – тебе и форма пойдет, ты красивая. Это был большой комплимент с ее стороны, обычно она не бросалась такими словами в сторону кого-бы то ни было, а уж тем более возможных соперниц.
Лия заметно удивилась такой щедрости, но не стала перечить, острого языка подруги она, как и все, побаивалась. Надо было бежать домой, успеть убраться дома, иначе мать никуда не отпустит. Валька ее уже не удерживала.
Новогодний вечер в школе проходил как обычно все эти годы. Водили хоровод, вызывали Деда Мороза со Снегурочкой, затем начались танцы для старшеклассников. Лия в темной юбке и белой кофточке стояла у стены за колонной и наблюдала за танцующими. Валька была нарасхват, красная от духоты зала и бесконечных вальсов, она радостно кружилась с очередным кавалером. На сей раз это был Рава из параллельного класса, и, конечно же, девчонка была на седьмом небе от счастья. Ее соперницы, почти все девчонки школы, с завистью смотрели на них. Лию это не удивляло – Рава был одним из самых красивых парней школы. Он был высок, с накачанными мышцами, что придавало ему статность и взрослость. На его лице в отличие от сверстников не было намека на угристость и растительность, оно было загорелое, с пронзительными сине-голубыми глазами. Особый мужественный вид придавали прямой нос, четко очерченные губы и волевой подбородок. В общем, это был олимпиец, сошедший с картин эпохи Возрождения.