Из дома раздался истошный лай как минимум двух крупных собак. Гурни остановился в надежде, что их волнение заставит хозяина выйти из дома.
Но вместо этого кто-то вышел из-за компостной кучи. Это был костлявый человек с обветренным лицом, бритый налысо и держащий в руке острый инструмент, напоминающий ледоруб.
– Вы чего здесь забыли? – спросил он, хихикая, словно в вопросе содержалась остроумная шутка.
– Я ничего не забыл, – отозвался Гурни.
– Тогда, стало быть, заблудились?
Было непонятно, что за игру затеял костлявый, но она ему определенно нравилась. Гурни решил сбить его с толку и сыграть по другим правилам.
– Я вот знаю несколько владельцев собак, – сказал он. – Говорят, если собака правильная, на ней можно круто заработать. А если неправильная, то беда.
– Заткнись, чтоб тебя разнесло!
Гурни не сразу понял, что реплика обращена в сторону дома. Лай резко прекратился.
Ситуация имела все шансы выйти из-под контроля. Гурни понимал, что пока еще можно развернуться и уйти без последствий, но его охватило нездоровое желание вступить в спарринг с нездоровым собеседником. Он осмотрел землю у себя под ногами и нашел небольшой овальный камешек размером с яйцо снегиря. Потерев его между ладоней, словно разогревая, он затем подбросил его в воздух, как монетку, и поймал правой рукой, после чего зажал в кулаке.
– Вы чего это затеяли? – спросил костлявый, делая шаг в его направлении.
– Тс-с-с, – тихо произнес Гурни. Он медленно, палец за пальцем, разжал кулак, внимательно изучил камешек, затем улыбнулся и выбросил его через левое плечо.
– Че это за…
– Прости, Кальвин, это невежливо с моей стороны, просто я привык таким образом принимать решения. Очень, знаешь, ресурсоемкий процесс.
Глаза тощего расширились от удивления.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Да тебя же все знают, Кальвин. Или к тебе лучше обращаться Мистер Зло?
– Че?!..
– А, значит, все-таки Кальвин. Ну ладно. Так проще, да.
– Ты ваще кто такой? Че те надо?
– Мне надо понять, где найти Гектора Флореса.
– Гек… Че?
– Ну ищу я его, Кальвин. И обязательно найду. Думал, вдруг ты поможешь.
– Да откуда ты ваще… кто ты ваще… ты че, коп какой-нить?
Гурни промолчал, стараясь смотреть на собеседника невыразительным взглядом убийцы. Этот взгляд несколько осадил Харлена, чьи глаза стали еще шире.
– Тебе нужен Флорес? Этот вонючий латинос?
– Поможешь мне, Кальвин?
– Не знаю. А как?
– Да просто расскажи все, что знаешь про нашего общего друга, – последние три слова Гурни произнес с такой ядовитой иронией, что на долю секунды ему показалось,