Трое сказочных героев стояли возле ректора, как бы символизируя неизбежность будущего расцвета Марляндии. Катя обвернулась и увидела среди разноцветных мантий ученых и волшебников трех мужчин в черной одежде и в масках. Она сделала незаметный знак Джону, тот обернулся и прошептал:
– Ограбление местного банка или делегация ниндзя?
Ректор заметил движение возле себя и тихо сказал:
– Это три тайных советника правителя, у них большая власть.
Джон улыбнулся и шепнул Кате:
– Мне кажется, что черный цвет хорош только на плаще у Бэтмена.
– Тебя, Джонни, не спросили. Такая мода. Ты ведь собирался изображать кандидата в сенаторы. Вот и улыбайся.
– Я передумал. Улыбка натощак выглядит неубедительно.
Ректор засмеялся и произнес короткое заклинание. Летающая платформа развернулась и полетела в огромный зал, где были накрыты столы для всех желающих.
С одного конца возвышалась большая сцена, на которой стояли столы для почетных гостей, перед сценой пустое пространство, для выступления артистов, а вокруг амфитеатром поднимались гигантские ступени, на которых стояли столы для всех участников торжества. Катя восторженно шепнула:
– Друзья, это и есть настоящий сказочный пир на весь мир!
– Да, такое бывает только в сказке. Жаль будет потом возвращаться домой, когда все кончится.
– Зато будет, что вспоминать.
Их обмен репликами прервал сосед Яна. Это был высокий господин в черной одежде и с маской на лице.
– Мне кажется, господа, что вам не нужно торопиться домой. Ваш путь окончен.
– Нет, господин советник, мы должны найти принцессу Викторию, – ответила за всех Катя.
– Почему? У нее есть муж, у короля Ириндии достаточно рыцарей и магов. Зачем отнимать у них славу подвигов? Вы и так уже знамениты.
– Мой друг прав, – поддержал товарища молодой советник. Он был среднего роста, сухощав. Из-под маски видны были темные глаза и красивые белые зубы. Волосы у советника были кудрявые, непослушные и Катя сообразила, что без волшебства их не расчешешь.
Третий советник усмехнулся и добавил:
– Разумеется, вы должны использовать все блага, которые вам дает Волшебный Знак Мудрости, госпожа Катя, тем более, что вам хочется побольше увидеть в нашем мире. Но ведь не всегда приключения кончаются благополучно.
Джон решил,