– Здравствуй, Марина. Вот я и приехал.
Марина растеряна. Глаза беспокойно чего-то ищут. Она поправляет волосы, плотнее закрывает халат на груди.
– Подожди здесь, – наконец выдавливает она и дверь захлопывается. Вот это встреча!
«Впрочем, всё правильно. Так и должно быть. А ты что хотел, чтобы она сейчас бросилась к тебе на шею? Расцеловала? Нет, не будет этого. Хотя, конечно, в дом-то могла пригласить. Забыл – ведь у неё есть кто-то другой. Может, этот другой уже и в квартиру переселился. Да ну, ерунда какая», – Сергей мысленно ругает себя, берёт чемодан и возвращается на старое место возле окна. Здесь как-то уютнее.
Вскоре появилась и Марина.
– Приехал Анатолий, – говорит она, делает паузу, потом поясняет, – однокашник мой. Помнишь?
– Конечно, помню – Семёнов. Мы же с ним вместе в Афгане…
Марина стоит вполоборота. На Сергея не смотрит. Голос её ослаб.
– Говорят, ты невесту себе там нашёл…
– Чего? – Сергей в недоумении, – Маринка, ты что болтаешь? Какую невесту?
– А такую! И свадьба вроде намечается. Толя мне всё про вас рассказал.
– Не может этого быть.
– Что не может – что рассказал, не может, или нет у тебя никакой невесты в Ташкентском госпитале? – Марина зло сщурила глаза. Не видеть бы Сергею их такими никогда.
Да, была невеста у Сергея, это – Марина. А сейчас…
– Невеста, говоришь, есть… Подлец, – Сергей опустил голову. Кулаки сжались сами. Теперь ему всё ясно. Такой подлости от Семёнова он никак не ожидал.
– А разве нет невесты? – Марина заглядывает ему в глаза: – скажи мне честно.
– И ты поверила ему?
– Письма почему не писал целых два месяца? Мать твоя ездила к тебе, случаем, не невесту смотреть? А в письмах в командировке был…
– Замолчи! – вдруг вырывается у Сергея, и он не узнаёт свой голос, – замолчи, – шёпотом повторяет он. – Смотри, вот какая была у меня невеста.
Сергей протянул свои руки.
Марина в первый момент ничего не поняла, только вздрогнула от увиденного. Руки у Сергея исписаны белыми холодными шрамами, на некоторых пальцах нет ногтей.
– Полюбуйся, как приласкало меня. Не мог я тебе писать и расстраивать не хотел, вот и выдумал командировку. А мать ко мне приезжала.., – Сергей запнулся: не хотел он этого говорить Марине. Может быть, потом, не сейчас. Но поздно. – Просил её, чтобы тебе ничего не говорила…
Марина некоторое время стояла молча. Потом прижалась к груди Сергея, ощутив под руками холодный металл ордена Красной Звезды и медали «За боевые заслуги».
Несомненно, это была правда. По тому, как говорил всё это Сергей, не поверить было нельзя. И эти руки…
Марина вдруг вспомнила, как получила первое после долгого перерыва письмо от Сергея и удивилась тогда изменившемуся почерку. Сергей просил извинения за каракули: