На следующее утро на пляже появилась миниатюрная девушка, созывавшая всех желающих на стрельбу из арбалета. Вовка решил попробовать, все равно заняться нечем – родители не разрешали брать на отдых гаджеты.
На стрельбище собралось человек десять: две мамаши с мелкими детьми, пятеро парней из одной компании и подросток лет четырнадцати, Вовкин ровесник. У парня был облупившийся веснушчатый нос, оттопыренные уши, пробивающиеся усы над губой и выгоревшие соломенные волосы. Он внимательно осмотрел Вовку и спросил:
– Недавно, что ли, приехал?
– Ага, – кивнул Вова. – А как ты догадался?
– Так ты ж еще не загорел совсем, – пояснил парень.
– А-а-а, точно! – Вовка смутился. Он взъерошил отросшие русые волосы и поинтересовался: – Ты стрелять умеешь?
– Немного, – ответил парень, – я здесь четвертый день.
Ребята познакомились. Веснушчатого парня звали Геной. Он, как и Вовка, перешел в восьмой класс. Гена стрелял неплохо, уже приноровился к арбалету за время отдыха. Но и Вовке удалось попасть в яблочко.
– Можно еще в баскетбол поиграть, – предложил Гена, когда мероприятие закончилось, и Вовка согласился.
Они весело проводили время: бегали на разные конкурсы, ели мороженое, купались в море. Затем Вовку позвали родители.
– Подожди, – окликнул его Гена. – Ты вечером на представление пойдешь?
Вовка пожал плечами:
– Да ну, везде одно и то же. Я еще в том отеле насмотрелся.
– Это да. Но тут есть одно – для детей, на него надо глянуть, – не отставал Гена. – Ты в каком номере живешь? Я за тобой зайду.
Ребята договорились встретиться после ужина.
Вечером Гена увлек Вовку к летнему театру.
– Сейчас начнется, – взволнованно объявил он, усаживаясь на самый верхний ряд.
– Да ну, ерунда какая-то. – Вовка был недоволен. И стоило приходить сюда? Танцы для малышни. А потом всякая фигня для взрослых будет.
– На сцену смотри, сейчас начнется, – повторил новый приятель.
На площадке, по Вовкиному мнению, не происходило ничего интересного. Клоун с молодой напарницей собрал малышей, и они водили хоровод, потом бегали паровозиком между рядов и весело смеялись. Затем все дети снова собрались около сцены.
– Видишь, – Гена толкнул Вовку локтем, – занавес колышется?
– Ну и что? – удивился тот. – Там за ним кто-нибудь ходит и толкает.
– В том-то и дело, – ответил приятель, – что никто не толкает. Он сам.
– Да ну-у-у, – протянул Вова. – Сквозняк.
– Сейчас сам увидишь, какой сквозняк.
На помосте появился аниматор, похожий на Карабаса-Барабаса. Он был укутан с ног до головы в плащ, на голове – цилиндр. Карабас-Барабас хлопнул в ладоши и зычным голосом произнес:
– Внимание! Театр марионеток открывается!
Вовка насторожился: что-то новое. Мелкотня