Пацаны – в слёзы. Не сбудется их мечта.
– А, ну, отставить! – скомандовал Павел. – Взвод, слушай мою команду! Направляемся в Волговятск. Там есть большой цирк, зоопарк. А еще – планетариум.
– Не хочу в Волговятск… – заупрямился Никитка. – Там неинтересно.
Старший сын, Юрка, всегда поддерживающий отца, назидательно сказал своим братьям:
– В армии приказы не обсуждаются. Если командир говорит на восток, значит на восток. Только нюни и хлюпики плетутся позади отряда.
Павел одобрил сына:
– Вот это правильно! Тем более, что в Волговятске вас тетя Света в гости к себе зовёт. Она моя двоюродная сестра.
– Звонил ей? – Катька многозначительно посмотрела на мужа. – Как она там восприняла?
– Прекрасно восприняла! Я же говорю: в гости приглашает! – Павел утаил, что сестра отговаривала его от визита, ссылаясь на материальные трудности, маленькую жилплощадь, дефицит продуктов, больные почки и т.д. Но кроме Волговятска, ехать была некуда. Там хоть с недельку-другую перекантоваться, а дальше – по ситуации.
– Ну что, мать…– бодро сказал Павел – Занимай очередь в кассу, а мы пока в туалет сгоняем.
Разношерстная толпа сновала по аэропорту, озабоченная своими проблемами и абсолютно безучастная к нуждам друг друга. Гуляевы держались группкой, боясь потеряться в людском водовороте.
– Пап, смотри негр! – дернул отца за рукав средний сын, Антон. – Черный, как уголь.
– Вижу, пальцем только не тыкай. Не культурно.
– Обидится – пояснил Юрка.
…Они возвращались назад, к авиакассам, когда на пути им встретился добродушный усатый мужик.
– Здорово, дружище! – воскликнул незнакомец, обращаясь к Павлу. – Уж кого, кого, а тебя не ожидал здесь встретить. Ну, здорово, что ли, старик?! Али не признал?
Усач обнял «друга» и приветливо похлопал по плечу.
– А ты возмужал, да! Окреп, поправился! Любо-дорого посмотреть. Твои архаровцы?
Павел кивнул.
– Похожи! – рассмеялся незнакомец, потрепав Никитку за шевелюру. – Особенно вот этот «клоп». Сколько им уже? Красавцы! Ох, держись, отец! Всех девок в округе будут портить.
– Простите, вы меня, наверное, с кем-то спутали? – Павел хотел поскорее отвязаться от чужака. – Мы торопимся.
– От те раз! Да как же…Комсомольский стройотряд, помнишь?
– В 78-ом что ли?
– Ну!
– БАМ?
– Ну!
– Так там столько ребят вкалывало. Давно это было, еще до армии. Тебя как звать?
– Серега из-под Ростова. Я тогда всё на гитаре бренчал. «Сегодня не личное главное, а стройки рабочего дня»…Сколько напахались мы тогда, романтики хреновы. Эх, молодость-глупость! А я тебя помню, старик. Ну, рассказывай: какими ветрами?
– Да, в отпуск выбрались в кой-то веки – Павел натянуто улыбнулся.
– Надо,