Когда мы подошли ближе, женщина кинула на нас взгляд, а потом довольно сурово сказала Вилли:
– Что-то ты рано.
Вилли кивнул и произнес:
– Ола, познакомься: это Шерлок Холмс и доктор Джон Уотсон. Они приехали из Англии. Господа, это моя жена Ола, сын Говард и дочка Вилма. – Он пояснил жене: – Доктор – дальний родственник моей матери. Я собираюсь отвезти их познакомиться с ней.
Жена Вилли любезно поприветствовала нас, но было понятно, что она недовольна предстоящим уходом мужа.
– Ты и сам останешься там ночевать? – поинтересовалась она.
Вилли ответил положительно.
Тогда Ола повернулась к нам:
– Может, приготовить вам поесть? Еще остался обед на плите.
Мы с Холмсом вежливо отказались, сославшись на то, что не так давно у нас был ланч. Вилли ненадолго оставил нас и отправился в сарай. Было слышно, как он пытается завести грузовик. Холмс оглядел ферму, задержавшись взглядом на большом ореховом дереве в переднем дворе.
– У вас тут мило, – сказал он. – Вы сами из здешних мест?
– Да, – ответила Ола. – Я выросла за тем холмом. Мы из рода Смитов; мой отец владеет небольшим магазином.
Маленькая Вилма к этому времени уже устроилась на крыльце и принялась забавляться со сломанными игрушками.
Мой друг указал на дорогу, которая проходила мимо дома и почти тонула между двумя насыпями.
– Вероятно, эту дорогу проложили здесь довольно давно – уж больно она непригодна для использования. Я и подумать не мог, что Онейда такое старое поселение, – заявил он.
Ола бросила взгляд на дорогу:
– Понятия не имею, когда ее проложили. Говорят, что еще генерал Бернсайд и его армия проходили по ней во времена Гражданской войны. Вроде бы солдаты именно здесь расположились лагерем во время перехода. И хотя они были с Севера, здесь их радушно встречали. Когда Теннесси вышел из состава Союза и присоединился к конфедерации Юга, Онейда и округ Скотт – места, где мы и находимся, – остались верны Северу и отделились от Теннесси. Насколько мне известно, официально нас так и не включили обратно в состав штата. Впрочем, сейчас это мало кого волнует.
Эти земли заселили еще индейцы, а теперь об этом уже ничего не напоминает. В округе еще можно отыскать кости, куски битых горшков и наконечники стрел. Неподалеку торчит огромный камень – под ним что-то вроде пещеры. Каждому известно, что под Индейским камнем можно отыскать старые кости.
А вон на том поле, – добавила Ола, указывая нам за спину, – которое мы пашем каждую весну, в грязи мы постоянно находим наконечники стрел. Полные ведра можно набрать. Уж не знаю, что там произошло, – деревня была или битва какая случилась, – но все оставили в поле.
В это мгновение Вилли подогнал грузовик, и мы были вынуждены покинуть нашу собеседницу.
– Ничего, что вашей жене скоро рожать, а она остается одна? – спросил я.
– С ней тут родня. Да и я неподалеку. В любом