– Ах, это… – мимолетом стрельнул глазами на стену владелец, доставая из холодильника пару бутылок пива. – Сталкивала жизнь, бывало, со знаменитыми людьми. Я рассчитывал, что и ты будешь среди них. У тебя были задатки. Несколько лет тренировок ещё и, возможно, с самим Усиком на ринг бы вышел…
– Даже знаменитый Таран здесь. Вы и его знали?
– Когда я начал этим заниматься, пытался стать менеджером многих бойцов, надеясь, что под моим руководством они смогут прийти к богатству… Ну и я, конечно же.
– А куда делся Дик? Что с ним случилось?
– Не называй его так, он не любил это имя. Лучше полным.
– Извините, – Джо пытался сформулировать фразу. – Я видел несколько записей его боёв. Это было настоящее искусство, он был как танк в засаде…
– Да, глыба. Даже через блок вырубал, ничто не могло его удар сдержать. Да только вот карьера спортсмена коротка и Ричард ушёл, почуяв деньги в другом месте. Он сказал, что уходит и, когда мы допили, я больше его не видел…
– Как так-то? – Джо вытаращил глаза.
– Да нет, я его прекрасно понимаю, – Старик открыл свою бутылку. – Иногда бывает так, что кардинально изменившаяся ситуация заставляет тебя пересмотреть приоритеты. Вот ты, например, уже придумал, чем заниматься будешь?
Потупив взор, Джо уставился в пол:
– Нет…
– Послушай, Джозеф. Время расти, начать думать наперёд. Или ты хотел всю жизнь посвятить своей спортивной карьере?
– Я же и представить не мог, что всё так получится…
– Иногда судьба даёт тебе шанс разными способами.
Он покосился на обрубок руки:
– Даже таким… Пускай свой пояс ты теперь не получишь, ну и чёрт с ним. На нём свет клином н сошёлся. Вот Ричард, например… Ушёл вовремя. Я слышал, что он деньгами разжился и фирм открыл, да и я…
– Вы?
– Я не всегда бои организовывал же. Работал в социальной службе, однако в один прекрасный день понял, что можно всю жизнь тухнуть на одном месте, ожидая, пока мозги заплывут жиром, а можно посвятить себя иному.
– Боям?
– Нет, семье. У меня замечательная жена и дочь и пока я жив они ни в чём нуждаться не будут.
В дверь тихонечко постучали и в кабинет вошла русоволосая девушка совсем недавно поступившая в колледж, одетая в кофточку в красную и белую полоску и комбинезончик. Прямые волосы по плечи, в которые были воткнуто несколько заколок, были собраны в хвост и перетянуты обычной резинкой.
– Привет, папочка, – лучезарно улыбнулась она. – Ой, и ты здесь? Давненько тебя не видела. Привет, Джо, как дела? Дилан тоже тут или скоро придёт?
– Привет, Мари. Нормально… – Джо попытался выдавить улыбку и привычно махнул рукой, поздно вспомнив, что надо переучиваться на левую. – Он не придёт…
Она словно завяла, уставившись на Джо, а огромные голубые глаза, придававшие её лицу по-детски наивное выражение, округлились и стали ещё больше.
– Так,