Оба смеялись так громко, что качалась травка-муравка и удивлялись на лету жуки.
– Послушай, – воскликнул Мышик, – раз мы оба так весело смеёмся, значит, мы оба смешные!
– Самые смешные на свете! – согласился Гороховый Гномик, не переставая смеяться.
Так подружились Мышик и Гороховый Гномик.
– А ты точно-точно не голоден? – вдруг спросил Мышик.
Гороховый Гномик кивнул.
– Тогда смотри, что у меня есть, – заговорщицки подмигнул Мышик и приподнял подол мха у самого пенька. Там лежал аппетитный румяный кругляш с чёрными точками мака.
– Баранка! – вскричал Гороховый Гномик. – Где ты её нашёл?
– Где нашёл – там больше нет, – отрезал Мышик.
– Обронил кто-то из деток… – предположил Гороховый Гномик.
– А ты точно знаешь, что это? – недоверчиво поинтересовался Мышик.
– Конечно! Это баранка, – уверенно ответил Гороховый Гномик. – Я видел у детишек. Они их грызут. Ну, или сосут, если зубки ещё не выросли.
– А почему в ней дырка? – поинтересовался мышонок.
– Наверное, чтобы удобно было надевать на палец, – предположил Гороховый Гномик.
– Или на лапку, – согласился Мышик и надел баранку на свою лапку. – Ох, и тяжёлая же она, эта баранка!
Гороховый Гномик тоже попробовал надеть баранку на свою ручку.
– Да, тяжёлая, – подтвердил он.
– Но она, наверно, вкусная, раз её детишки грызут, – предположил Мышик.
– Скушай её, Мышик!
– Я её обязательно съем, – сказал Мышик. – Но потом…
– Почему, Мышик?
– Я хочу понять, зачем ей дырка? Ведь если бы дырки не было, то было бы больше самой баранки.
– Почему, Мышик?
– Потому что баранка была бы ещё и вместо дырки. А не только вокруг дырки.
– Ты прав, – поразмыслив, вынужден был согласиться Гороховый Гномик.
– Она была бы тяжелее, это верно. Но зато грызть её дольше, а это здорово.
– Послушай, Мышик! – нашёлся Гороховый Гномик. – Но ведь тогда она превратилась бы в круглое печенье. А печенье – это уже совсем другое лакомство! Не такое удивительное, как баранка!
– Ты взаправду так считаешь? – спросил Мышик.
Гороховый Гномик кивнул.
– Хорошо, – согласился Мышик. – Будем считать, что дырка в баранке такая же вкусная, как и сама баранка.
– Дырка и есть сама баранка, – принялся фантазировать Гороховый Гномик. – А придумали кольцо из теста вокруг дырки для того, чтобы удобно было положить дырку в карман, или надеть на палец. И не потерять её. А иначе как ещё ты поймёшь, где эта дырка лежит? Вот ты, Мышик, её бы даже не заметил, и не нашёл бы баранку, если бы не кольцо из теста вокруг дырки.
Мышик оценил ход мыслей своего нового друга.
– Верно, – он посмотрел на Горохового Гномика с уважением. – Когда я буду кушать дырку, я буду держать её в лапках за колечко из теста.
– Это очень удобно, – подтвердил Гороховый Гномик.
– И