– Не имеем к ней отношения, – они уставились на нее настороженно.
– Понимаете, она закрыта, хотя…
– Закрыта? Тогда прошвырнемся по Вателу как всегда? – перебивая ее на полуслове, спросил своих приятелей один из парней. Словно Эли тут нет. Пролетающая мимо муха и то вызывает больше интереса! Его дружбаны также смотрели на Элю, как на пустое место, как будто она прозрачная. Эля была так ошарашена своей первой долгожданной встречей с соотечественниками, что оцепенела. Парой секунд позже один из парней, угрюмо глядя на нее, будто Эля представляла угрозу, принялся подгонять своих приятелей: – Ну пошли, пошли!
Вот тебе и первая встреча с земляками! Первая? Да нет – первая была с Евгенией! Эле казалось, она спит и видит странный сон. Роберто говорил, итальянцы очень поддерживают друг друга по всему миру. А в РФ, сколько Эля себя помнила, вокруг вечно твердили, что русские отзывчивы и добросердечны. В России про самих себя так принято считать. Но хамы в метро или ее соседи – это ведь тоже россияне. Только черта с два они кому-нибудь помогут! Вот нагадить ближнему, даже ни за что – это с превеликим удовольствием. Просто чтобы раздражение сорвать! Элино настроение стало свинцово-серым, как закрывшееся тучами небо.
Она записала утром адрес еще одного русского магазина. После неудачи с «Горбушкой» собиралась поехать туда – может, там удастся раздобыть «Лондон-ньюс»? Контактный телефон тот магазин не указал, позвонить и узнать было никак. Хотя телефон не всегда выручалочка: когда Эля звонила в «Горбушку», ей никто не ответил. А она хотела не только купить «Лондон-ньюс», но и спросить про работу, у нее есть опыт. Но ее тонкий плащ без подкладки не защищал от дождя и ветра. Раз погода здесь меняется каждые полчаса, завтра стоит взять свитер и зонт, даже если утро будет теплым ясным. А сегодня никаких больше магазинов: она просто не в силах пока видеть русских. Лучше домой, к Роберто. Только он ее бережет и понимает! Кажется, в Америке есть поговорка: дом там, где твое сердце. Вот именно!
Эля спустилась в метро и немного отошла: тут не дуло и не лил холодный дождь. Еще радовало, что нет попрошаек, ни в подземке, ни на улицах, хоть Роберто утверждал, их тут тоже полно. Элю нищие здорово угнетали. Особенно когда побирались молодые женщины не цыганского вида с младенцами на руках или маленькие дети.
Когда она вернулась, дома никого не было. Эля нажарила купленной Роберто трески (никогда такой свежей рыбы не видела). Когда закончила с салатами, вернулся итальянец: он привез ей старый компьютер своих друзей.
За ужином Роберто просвещал ее о тонкостях жизни в Лондоне. Оказалось, самое дорогое здесь – стоимость жилья. Снять комнату стоит 70-120 фунтов в неделю, скромную однокомнатную квартиру 100–150 фунтов. А если покупать, 150 тысяч. Полкоттеджа на окраине, как у Роберто, стоят 450.
– На скромное пропитание нужно 200–300 фунтов в месяц. В Лондоне постоянная нехватка учителей и социальных служащих, потому что они получают всего 17–22 тысячи в год. А