– Хорошо. А дальше?
– А дальше они-с работали. Закрылись в кабинете, велели не беспокоить.
– А ты?
– А мне сказали: «Не беспокоить», я и не беспокоил.
– А как же записка?
– Какая записка? – притворно удивился Дмитрий.
– Которую ты у мальчишки забрал, когда тебя дворник кликнул.
– Ах, это! Да-с, забрал.
– И?
– Что «и», ваше благородие?
–И что дальше с запиской? – Гороховский, доселе по привычке молчавший, начал терять терпение. – Мне из тебя клещами слова вытягивать?
– Отдал Николаю Михайловичу, – пробасил Дмитрий и замолчал. Константину хотелось зарычать.
– А он что?
– Прочел, думаю. Он, как записку забрал, сразу меня отпустил.
– Ты не видел, как он ее читал?
– Нет.
– И не видел от кого записка?
– Нет, – слишком уж притворно замотал головой слуга.
– Да ладно тебе, – нехорошо усмехнулся Черкасов. Несмотря на молодость и некоторую наивность, он уже понял, каким любой полицейский чин предстает в глазах обывателя. Обычно его это скорее печалило. Однако, для пользы дела, он мог и подыграть – изобразить эдакого беспринципного молодого рвача, в погоне за продвижением по службе готового «перемолоть» любого мелкого человечка, попавшегося на пути. – Я же вижу глаза твои хитрые. Вот ни за что не поверю, что ты удержался и не прочитал незапечатанную записку!
– За что вы на меня напраслину возводите? – ненатурально оскорбился Дмитрий.
– Напраслину? А давай мы с тобой не здесь потолкуем, а в участке? – разгадал настроение Черкасова квартальный и скорчил свирепую рожу, что, с его бритой головой и загорелым лицом, было несложно. – Упрячу тебя в «холодненькую» на денек, сразу станешь разговорчивым.
– Не за что меня прятать, ваше благородие! – возмущенно пробасил Дмитрий, но глаза его испуганно заблестели.
– Думаешь, я не найду? Всякий, делающий грех, делает и беззаконие; и грех есть беззаконие! Ибо нет различия, потому что все согрешили и лишены славы Божией! – угрожающе повысил голос Гороховский, не сводя глаз со слуги. Этого хватило – тот сник, потупил взгляд и начал говорить.
– Ну, прочитал. Женский там почерк был. «Буду ждать в назначенный час». И все.
– А что хозяин?
– Я, когда уходил, видел, как он открывает записку. Лицо у него довольное было.
– И не знаешь, от кого записка?
– Не знаю. Не было у хозяина женщины постоянной.
– А непостоянной?
– Может, и была. Он раз или два в неделю уходил и на ночь домой не возвращался.
– Куда?
– Точно не знаю.
– А не точно?
– Думаю, на Солдатскую.
– Да ладно! – опешил Черкасов. Солдатская улица, особенно в той части, которая прилегала к реке, была мерзким местечком. Там находилось сразу несколько домов терпимости, как официальных, так и подпольных, а «безбилетных» девок так вообще не счесть. Бывали места и похуже,