– Я бы не стал вас отвлекать, уважаемая, но тут уже дело чести. Я обязан восстановить свою репутацию и заявить, что сам лично сбросил книги.
Инга остановилась, как вкопанная, затем медленно стала поворачивать голову. В нескольких шагах от нее стоял или стояло нечто человекообразное и просвечивающееся. Оно улыбалось и приветливо махало рукой. Девушка так же медленно повернула голову обратно, вскрикнула и побежала по лестнице вниз. Пролет сделал резкий поворот, Инга подняла глаза и вновь увидела силуэт.
– Извините, не могу проводить вас дальше, – извиняющимся голосом сказал он. – Рад был познакомиться, – и захихикал.
Инга опустила голову, сделала два шага по лестнице и вспомнила недавний сон. Неужели и будет так бегать? Ладно, там нет возможности думать полноценно, картинки сменяются быстро, но сейчас! Возможно, она переборет страх, и ее отпустят навязчивые мысли. Девушка, словно в эйфории, поднялась на несколько ступенек обратно и выкрикнула:
– Да у меня от такого знакомства чуть сердце не выскочило! Извиняется еще!
Инга замолчала, и ошалело огляделась, тень стала выглядеть так же. Так они и смотрели, пока из стены не вышел второй и не уставился на девушку аналогичным взглядом, пристально вглядываясь в лицо. Девушка опять вскрикнула и убежала, с радостью обнаружив коридор пустым – во время перемены и ее никто не услышал.
Тени еще какое-то время смотрели на опустевшую лестницу. Молчание прервал первый:
– Заговорила с нами. Думаешь, она?
– Не заговорила, а ответила, – задумчиво потер подбородок второй, – она просто ответила тебе.
– А разве это важно? До этого никто не разговаривал, все орали только. А эта вроде по возрасту похожа и время подошло.
Второй неуверенно пожал плечами и ничего не ответил. Мысли отнесли его далеко.
– Надо герцогу доложить. Сам пусть решает. Мне не судить, а тебе память может отказывать за столько лет.
– Нет, – покачал головой второй. – Мне память не откажет. Пусть хоть тысячи лет пройдет. Однако герцогу сказать стоит.
Глава 2. Сила любопытства
Минуло две недели. Инга не могла унять дрожь, вспоминая необычную встречу. Рассказать никому не осмелилась. Разве кто поверит? Падало, стучало что-то, да, но это. Постепенно страх стал уступать место любопытству. Затишье на третьем этаже лишь усиливало его. Чтобы это могло значить? Руководители даже стали поговаривать о возвращении лекций на третий этаж, но вести их никто не торопился.
Что же это все-таки было – не унималась Инга, спустя месяц. – Может еще раз пойти посмотреть? Вечером лекции закончились, второй этаж опустел, девушка медленно подобралась к лестнице. Остановилась, будто обдумывая, стоит ли идти дальше и поставила ногу на первую ступеньку.
Коридор оказался тихим и пустым. Инга прошла по коридору, свернула за угол, вернулась. Ничего. Закрались мысли о разыгравшейся фантазии. Усталость и недосып, привиделось. Разве только ощущение