– Через три месяца я снова буду в России, – сказал бизнесмен на прощание, – и привезу вам, мистер Бероев, кое-что особенное.
Действительно, через три месяца австралиец снова попал в гости к художнику и после взаимных приветствий с таинственным видом открыл свой черный кожаный кейс. Артем с любопытством ждал, какой же подарок преподнесет ему его австралийский друг. Он ожидал увидеть что-то типа кругопряда или австралийского тарантула, редких в коллекциях российских любителей членистоногих. Но то, что показал бизнесмен, привело Артема в полнейший восторг. В небольшой прочной пластиковой коробочке сидел самый настоящий Сиднейский воронковый паук.
– Джеймс, как тебе удалось провезти его в Россию? – удивленно воскликнул Бероев, дрожащими руками поднеся прозрачный контейнер к самому носу, чтобы лучше разглядеть это смертоносное чудо природы. – Это же незаконно!
– Гораздо сложнее было его вывезти из Австралии, – улыбнулся Джеймс. – А с российскими таможенниками всегда можно договориться.
– Вот это подарок так подарок! – не мог оторвать взгляд, от ничем не примечательного для рядового обывателя насекомого, восхищенный Артем. – Как я могу тебя отблагодарить за это сокровище?
– Я хочу, чтобы ты написал картину с этой фотографии, – ответил Джеймс и достал из кейса цветной снимок бушующего океана. – Мой дом находится на берегу и это фото я сделал во время шторма. Хочу, чтобы ты перенес изображение на холст. Я повешу его у себя в спальне. Как обычно, гонорар будет хорошим.
– Какой гонорар? – запротестовал Артем. – Я, конечно, напишу картину и подарю ее тебе в знак благодарности.
– Договорились, – ответил довольный бизнесмен и добавил, показав на коробочку с пауком: – Только будь поосторожней с этой тварью. У нее смертельный укус. В Австралии, когда подобная особь нападает на человека, сразу вводят препарат, нейтрализующий действие яда. Не думаю, что в России найдется подобная вакцина. Кстати, это самка и радовать она тебя будет лет 9-10, а потом я тебе привезу что-то еще, – улыбнулся Джеймс.
Так сиднейский паук стал жемчужиной коллекции Бероева…
Артем стал поочередно открывать каждый террариум и с помощью пинцета угощать своих питомцев лакомством, каждого своим. Своего любимца он всегда кормил последним. Сегодня для него он приготовил жирную лоснящуюся улитку. Осторожно опустив на дно контейнера бедного моллюска, Бероев стал наблюдать, как паук быстро подбежал к своей жертве и сделал смертельный укус улитке прямо между шевелящихся рожек. Улитка от неожиданности