– Что за?.. – удивлённо пробормотала Вика, развернув буклет со стороны карты мира, и с подозрением уставилась на две грязные бурые точки, – Я точно помню… они были на Калифорнии, а не в Китае… – Она осторожно потёрла их пальцем, поскребла ногтем, – Если это не грязь, то что?.. – Вика вдруг вспомнила: она стоит на коленях посреди заброшенного города, вокруг неё клубится ледяной туман, наполненный мёртвыми голосами призраков; она почти теряет сознание; запах железа в носу, и две горячих капли крови падают на карту. «Уплачено…» – шелестит ветер, и туман рассеивается.
– Ну что ж… Если это то, о чём я думаю, есть только один способ проверить: дождаться появления близнецов в Милане. А у меня пока есть чем заняться. – Вика уверенно съехала с асфальтовой дороги на просёлочную.
Через несколько минут, впереди показалась ферма. Многочисленные хозяйственные постройки окружали двухэтажный старинный особняк. «Ни одного огня!» – Вика понимала, что на фермах и встают и ложатся спать рано, но сейчас её это напрягало. «Чувство тревоги. Меня здесь ждут. Точнее, не ждут!» – она заглушила двигатель и выключила фары. Вокруг было слишком темно и тихо. Вика поправила ножны на ремне и осторожно вышла из машины, прихватив карту. В ту же секунду, раздался выстрел, и под ногами свистнула об землю пуля, вздыбив фонтанчик земли. Девушка остановилась.
– Не стреляйте! Мне надо поговорить с Кьярой! – крикнула она в сторону тёмных окон. Вика вынула атам из ножен и медленно положила его на землю. – Я безоружна!
– С чего ты решила, что она здесь? – в тёмном проёме распахнувшейся двери появилась высокая женщина.
– В Феличе сказали. – Вика пожала плечами, – Мне нужна её помощь в одном вопросе. Я только спрошу и уйду.
Мария молча изучала гостью пару минут, потом сделала приглашающий жест в дом. Вика с опаской проследовала за ней. В гостиной царил полумрак; отсветы огня горящих в камине поленьев плясали на задёрнутых, вышитых золотой нитью портьерах и отражались в позолоте массивных рам картин.
– Кьяра неважно себя чувствует. – с трудом сдерживая дрожь произнесла Мария, высоко подняв подбородок. Верховная стрега была далеко не робкого десятка, и хоть сейчас её трясло от страха, она старалась не подавать вида. Получалось плохо. – Ты была в Феличе?
– Да, а что?
– И с кем же ты там говорила?
– Да много с кем.
– И долго ты там пробыла? – не унималась хозяйка.
– Нет, не очень долго. – Вика посмотрела на неё удивлённо, – Поужинала у Марио и поехала дальше. Он отлично делает пиццу. Но вопрос сейчас не в этом.
Верховная стрега, не спуская в девушки внимательного взгляда, обошла кресло, стоящее у камина и,