Ждать пришлось недолго. Чай еще не успел остыть, как за дверью донеслись шаги. Нина подскочила со скамьи и приготовилась встречать гостей.
Первым ее взору предстал Нокин – телохранитель с жутким взглядом хищника. Нине в нем что-то не нравилось, что-то тревожило, но сейчас она не могла себе объяснить, что именно. Нокин просканировал взглядом каждый угол, задержавшись на Нине – она постаралась не отводить глаза и не показывать своего страха. Видимо, поняв для себя, что угрозы нет, телохранитель освободил проход для того, кого он охранял, и в помещении возник Теллий. Парень обнажил белоснежные зубы в широкой улыбке.
Нина приветливо улыбнулась в ответ, но при этом направила взгляд уже на следующего гостя, что загородил дверной проем. Ценбрусс замер на секунду в неловкой позе. Она устремилась к нему навстречу и обняла, прижавшись щекой к могучей груди.
– Рада тебя видеть, – произнесла девушка.
– Прости, что так долго не появлялся, – сказал Ценбрусс.
Тут Нина обратила внимание, что за спиной демона стоит еще одна гостья – невысокая, худощавая девушка с зелеными волосами.
– Это Алтея, – представил ее Ценбрусс, – кажется, вы не знакомы?
– Нина, – поприветствовала волшебница.
Алтея подняла зеленые печальные глаза.
– Рада знакомству с великим Носителем Света, победительницей Танг-Талиона, – проговорила она.
– Мы думали, что она погибла, – пояснил Ценбрусс, – когда Танг-Талион сжег лес. Но ей удалось спастись.
– Мне очень жаль, что все так получилось, – сказала Нина.
Алтея лишь молча кивнула головой.
Теллий, тем временем, поднял со стола чашку, что оставила Нина, принюхался к содержимому и поморщился, после чего по-хозяйски направился к лестнице на второй этаж.
– Где же старик? – громко спросил парень. – Дао Ван! Ты тут? Встречай нас!
Он начал подниматься наверх и вскоре скрылся из виду.
– Наглости ему не занимать, – произнес Ценбрусс.
– Он же сын Сагаура, – ухмыльнулась Нина в ответ.
– Так он его сын? – протянул Ценбрусс. – Что же, это многое объясняет.
– Совсем не похож, – сказала Нина, и тут же спохватилась, – что же вы все замерли у входа? Проходите, присаживайтесь! Чаю хотите?
Ценбрусс прошел вперед, на ходу осматриваясь вокруг, оценивая просторное помещение первого этажа. Нокин не сдвинулся с места, хмуро глядя наверх, будто видел там Теллия сквозь потолок. Алтея послушно присела на скамью, там, где недавно отдыхала волшебница. Исполняя роль хорошей хозяйки, Нина достала чистую чашку и, налив туда отвара, поставила ее перед гостьей. Она хотела завязать с новой знакомой беседу, но не знала, с чего начать. Отсутствующий печальный взгляд Алтеи