Шаг за шагом, преодолев остаток пути, на закате седьмого дня наша умница приблизилась в той самой пещере, о которой мечтала все эти дни. Куда спешила. Казалось, еще немного, и ее заветная мечта исполнится. В пещере было тихо и очень темно. Проход был узким. Чуча долго плутала по лабиринту и никак не могла найти ни вход, ни выход. Ни заветного Старца. Усталость всех дней разом навалилась на нее. Темнота была страшной и липкой. Она как будто обволакивала героиню, запутывала, не пускала дальше.
– Есть кто-нибудь?… – тишина – Эй! Эгегей! Есть кто живой? – ответа не было. Темнота была очень густой. Как ни пыталась она присмотреться или привыкнуть, ни зги не видно. В тот момент, когда ей начало казаться, что она бесконечно ходит по кругу, откуда-то из глубины пещеры послышался слабый вздох.
– Отшельник! Миленький! Это ты? – снова тишина.
Чучей овладело отчаяние. «Неужели все было напрасно? Хоть немножко бы света!» Она взяла себя в руки. Шерстинки на голове зашевелились. Розовые дрогнули, изогнулись и засветились. Пещера озарилась слабым, но ровным светом. Липкий Морок рассеялся, унося сомнения. В самом дальнем углу лежал очень бледный обессилевший Отшельник.
– Здравствуйте! Я так долго шла! Вы звали меня в моем сне. Скажите, пожалуйста, Вы действительно, единственный, кто знает РЕЦЕПТ ВОЛШЕБНОГО ПРЕВРАЩЕНИЯ? – от волнения перехватило дыхание. Ей хотелось говорить как можно вежливее и уважительнее. Она столько раз представляла эту встречу. А сейчас растерялась.
– Да! Девочка! – отозвался Старец – подойди ко мне ближе.
– Иду. Но вы, наверное, не разглядели меня. Я не девочка. Скорее, мягкий ежик. Мое имя Чуча. Я очень хочу себя изменить.