– Что? Я? Нет, конечно, нет, никогда в жизни, – опешив, ответил Михаил.
– Тогда ответишь мне на вопрос? Только честно, хорошо? – облизывая мороженое, сказала девочка.
– Да, конечно, на какой захочешь, – улыбнулся ей Михаил.
Он ожидал абсолютно любой вопрос – «сколько звезд на небе?» «а спят ли рыбы?» «где спят пингвины?», но тот вопрос поверг его в шок.
***
– Что с разработкой Михаила? – со злостью спросила Елена.
– Мы работаем над этим, – ответил мистер Моррис, – мы делаем все возможное.
– Недостаточно, Джеймс! Ты знаешь, что на карту поставлено слишком много, нет шанса на ошибку.
– Елена, не переживай, мы все успеем, с ним работает наша лучшая ученая.
– Ученая? Наташа? Нашли кого поставить с моим мужем в пару.
– С твоим бывшим мужем, не забывай, сейчас ты уже не его жена.
– И не твоя, Джеймс, так что советую вам поторопиться с решением нашей общей проблемы, не все такие терпеливые, как я, – бросила она и направилась к выходу.
– Мистер Моррис, – забежала в этот момент Наташа, – у меня появилась идея.
– Хм, вот твоя ученая, Господи, какое мерзкое зрелище, – сказала с презрением Елена и вышла из кабинета.
– Мистер Моррис? – еле слышно задала вопрос в тишину вошедшая девушка.
– Не сейчас, Наташа, не сейчас, – произнес он, смотря в окно и опираясь на свою трость.
– Но у меня есть идея…
– Наташа! – практически закричал он. – Не сейчас.
– Я поняла, зайду позже, – девушка смиренно опустила голову, развернулась и направилась в сторону выхода.
Мистер Моррис не переставал смотреть в окно, словно ожидал увидеть там решение своих проблем, но оно было где-то там, за пределами досягаемости взгляда и мысли. Он так хотел, чтобы Михаил все-таки закончил свое изобретение и у него бы стало на одну проблему меньше, со временем идея Наташи для него казалась все более и более приемлемой.
***
От такого вопроса весь мир ушел из-под ног Михаила Геннадьевича, сердце как будто остановилось, дыхание перехватило, во рту все высохло в мгновение ока, язык прилип к нёбу, и ему пришлось применить усилие, чтобы оторвать его и задышать вновь. В его глазах накопились слезы, а в руках появилась сильнейшая дрожь, такая, словно он очень сильно замерз, хотя на улице было тепло.
– Папа, я умираю, да? – спросила девочка.
– Что? – заикаясь, потерянно вымолвил Михаил.
– Да, мама говорит, что умираю, мне немного осталось, скоро меня парализует совсем, а потом я умру от недостатка воздуха, потому что не смогу дышать, – не переставая облизывать мороженое, продолжила говорить Алина спокойным тоном.
– Нет! Нет! Этого не будет, я не допущу, я сделаю все, чтобы этого не произошло, – чуть не плача, попытался убедить ее он.
– Папа, ты и так все делаешь, я хоть и маленькая девочка, но совсем не глупая, это у меня от тебя, – ласково и насколько могла внятно произнесла Алина, – а ты кушай мороженое, оно же тает, папа. Я свое уже