Все сделал Иван, как старушка сказала. Воронам пшена насыпал с одолень травой, голубицам голубка белого кинул. Зашел в горницу, увидел Елену, влюбился сразу и поцеловал. Взял книгу. «Дай, – думает, – и яблочко вкушу, когда еще золотое яблочко попробую». И откусил от яблочка. Начался тут звон перезвон. Налетели голубки давай клевать. Иван к воротам, а там вороны, глаза все хотят выклевать. Он к изобке старухи.
Пожурила она молодца. Пока Елена не проснулась, спрятала его в погреб. Прилетела Елена: «Что ж ты старая, впустила молодца. Книгу украл, охальник, поцелуй свой оставил. А я ведь только мужу своему обещана для поцелуев. Яблочко золотое осквернил ртом поганым. Ты же сторожить меня здесь поставлена». – «Что ты, родная. Лежу уж 5 лет хворая, ничего не вижу». – «Буду по яблочку искать охальника. Как найду, не будет пощады».
А Иван огляделся в погребе, а хода назад нет. А есть еще дверь в подпол и веревка болтается вниз. Спустился, идет. Видит, царевна плачет, а в руках золотая уточка. Говорит, что она дочь царя нижнего мира. Прилетит сейчас змей за ней, как за откупом. Может уточкой откупиться получится. Посмотрел Иван в книгу, как змея погубить. Нужен меч кладенец. А раздобыть его можно только с плакун травой. Достал Иван мешочек от кормилицы, достал травку заветную. Показала ему плакун трава, где меч кладенец схоронен от глаз людских. А змей девятиглавый тем временем уточку съел, а царевне сказал, завтра придет и ее съест. Вернулся Иван с мечом, царевна пуще прежнего заливается слезами. Вот пришел змей и Иван его одолел с трех сечений по три головы снес. Уточка выпорхнула и обратно к царевне вернулась. Зазвал царь нижнего мира по такому случаю пир, и давай царевну за Ивана сватать. А он говорит, не могу, батюшка с матушкой дожидаются на верху, еще и братьев надо спасти. Будь моим батюшкой названным и сестрицей названной. Дал царь Ивану сокола и полетели они в верхний мир. И уточку ему отдал.
Выбрался Иван, посмотрел, где братья его. А они в полону у Акулины – ведьмы. Одурманила она их, они там и ходят, как сонные. И все-то им видится, что книгу они привезли для батюшки и слава им и почет.
Спрятал Иван книгу и уточку в надежное место. Пошел к Акулине. Принял одолень траву, его отрава Акулины и не взяла. А после и братьям подлил, они опомнились и вместе убежали. Догонять стала их Акулина. А братья испугались, схватили Ивана, привязали к дереву, чтобы ведьма на нем отыгралась. Книгу с уточкой забрали и дали деру. Акулина догнала Ивана и порубила на куски. И улетела восвояси.
Почуял сокол, что из нижнего мира, неладное, нашел тело Иваново. Приказал птичкам принести живую воду, а мышам мертвую. Сбрызнул тело Ивана, его по кусочкам тело и собралось. Брызнул живой водой, ожил Иван. В сумке ничего, кроме травок не осталось. Оставил сокол перышко свое