Змей Горыныч сварил крепкого зелья, а Елена Прекрасная напоила тем зельем своего мужа и стала выспрашивать:
– Скажи, Илья лесничий сын, где твоя мудрость?
– На кухне, в венике.
Елена Прекрасная взяла этот веник, изукрасила разными цветами и положила на видное место. Илья, лесничий сын, воротясь с прогулок ягодных, увидал веник и спрашивает:
– Зачем этот веник изукрасила?
– А затем, – говорит Елена Прекрасная, – что в нем твоя мудрость и сила скрываются.
– «Ах, как же ты наивна! Разве может моя сила и мудрость быть в венике?
Елена Прекрасная опять напоила его крепким зельем и спрашивает:
– Скажи, милый, где твоя мудрость?
– У быка в рогах, – отмахнулся Илья.
Она приказала вызолотить быку рога. На другой день Илья, лесничий сын, воротясь из леса, увидал быка и спрашивает:
– Что это значит? Зачем рога вызолочены?
– А затем, – отвечает Елена Прекрасная, – что тут твоя сила и мудрость скрываются.
– Ах, как же ты наивна! Разве может моя сила и мудрость быть в рогах?
Елена Прекрасная напоила мужа крепким зельем и безотвязно стала его выспрашивать:
– Скажи, милый, где твоя мудрость, где твоя сила? —
– Илья, лесничий сын, выдал ей тайну: «Моя сила и мудрость вот в этой рубашке, – после того опьянел и уснул.
Елена Прекрасная сняла с него рубашку, изрубила его тело в мелкие куски и приказала выбросить в чистое поле, а сама стала жить со Змеем Горынычем.
Трое суток лежало тело Ильи, лесничего сына, по чисту полю разбросано. Уж вороны слетелись клевать его. На ту пору проходили мимо Волк, кабан и Олень. Увидали мертвого брата и решились помочь ему.
Молодой Олень сказал старому ворону:
– Принеси скорее мертвой и живой воды! – Ворон полетел и принес мертвой и живой воды.
Седой Волк сложил тело Ильи, лесничего сына, спрыснул сперва мертвою водою, а потом живою.
Илья, лесничий сын встал, поблагодарил; Волк дал ему огниво. Только Илья, лесничий сын, чиркнул огниво, как тотчас оборотился конем и побежал на двор Елены Прекрасной.
Змей Горыныч узнал его, приказал поймать этого коня, поставить в конюшню и на другой день поутру отрубить ему голову.
При Елене Прекрасной была служанка; жаль ей стало такого славного коня. Пошла в конюшню, сама горько плачет и приговаривает:
– Ах, бедный конь, тебя завтра казнить будут.
Провещал ей конь человеческим голосом:
– Приходи завтра, красная девица, на место казни, и как брызнет кровь моя наземь – заступи ее своей ножкою; после собери эту кровь вместе с землею и разбросай кругом дворца.
Поутру повели коня казнить; отрубили ему голову, кровь брызнула – красная девица заступила ее своей ножкою,