Татьянка Марусю на табурет перед зеркальным шкафом усадила, стала за ее спиной, гребнем по косам ведет.
– Искала, аж ноги посбивала. Нет мне пары! – вздохнула. – Разве что то несчастье…
– Какое?
– Степка-немец…
– Что?! – Маруся как толканет ее локтем в бок. Татьянка так и рухнула на пол с гребнем в руках. Глаза выкатила:
– Ты чего?
Маруся брови сдвинула, табурет отшвырнула, в шкафу роется – словно бы срочно нужно ей с полки носовой платочек достать.
Татьянка с пола поднялась, ничего не понимает.
– Ты чего, Маруська?
Маруся к Татьянке обернулась – спокойная, словно и не волновалась. Усмехается.
– Да ничего. Шучу… Бери…
– Что?
– Да не «что»… Немца бери… Вот сейчас пойду к нему и прикажу, чтобы взял тебя в жены.
– Ты что, дура, мелешь? – рассердилась Татьянка. – Самого лучшего парня окрутила, так думаешь, всеми командовать будешь? – и к двери. – Сама одевайся и причесывайся!
Маруся Татьянку за руку – хвать!
– Постой, не сердись… Волнуюсь… Все свадьба эта… – и тянет Татьянку в комнату. – Где гребень? Еще косы нужно заплести, а ты мне тут фокусы показываешь…
Горбоносая сердито зыркнула.
– Ну, смотри мне, Маруська! Буду замуж выходить, тоже тебе капризы устрою.
Маруся рассмеялась.
– Да ладно… Ладно…
На табурет перед зеркальным шкафом уселась, черными косами махнула, и Татьяна взялась укладывать их короной.
Из открытого окна словно шелест какой-то раздался. Маруся напряглась.
– Татьянка! А ну-ка глянь, кто там под окном бродит?
– Никого!
– Да быть этого не может! – И хочет встать.
Татьянка ее усаживает:
– Да сиди уже, черти бы тебя побрали! Из тебя невеста как из доярки балерина. Чего ты крутишься? Скоро хлопцы с Лешкой придут, а ты до сих пор не готова!
– Глянь на подоконник! – Маруся говорит.
Татьянка подошла к открытому окну, взяла с подоконника конфету в липкой обертке.
– Конфета, – удивилась. – Наверное, дети балуются.
– Наверное… – улыбнулась Маруся.
Степка-немец пригнулся под Марусиным окном – нет, никто его не заметил, все чересчур заняты, как же – свадьба у Маруси. Очки на носу поправил и втихаря за хату. Оттуда – на улицу. Под кустом сиреневым остановился, «Пегас» в зубы, спичкой – чирк.
Сиреневый куст разросся, как дерево. Под ветки станешь – издалека никто и не заметит. Степка затянулся сигаретой: и что теперь делать? Был у него отец-калека, трактор и Маруся. Отец помер, Маруся теперь замужняя, только и осталось, что трактор, а то бы – совсем худо. Вздохнул, голову опустил, сигарету под куст бросил, а там тех окурков – гора.
И пошел прочь – худой, рыжий, ростом не вышел, еще и слепой как крот. Эх, недаром горбоносая Татьянка говорила – несчастье, а что очи мудрые, как у старца, улыбка тучи разгоняет и сердце без гнили, – так, чтобы это разглядеть, нужно подойти ближе.
В