– А как же тогда работают «капсулы» виртуальной реальности?
– Чтобы не вдаваться в подробности: те визуальные образы, которые вы имеете возможность наблюдать в игре, генерируются в мозгу, с помощью искусственной стимуляции определённых его зон. Именно благодаря этому и достигается эффект присутствия…
(из интервью с руководителем «Нью-Вирт»).
Я пришёл в себя на охапке прелой соломы в тёмной камере, с единственным круглым окошком под потолком, забранным ржавыми прутьями, толщиной не менее двух пальцев.
Здесь было сыро, неуютно и прохладно. Прошмыгнувшая сквозь прутья решётки в коридор крыса, только добавила радостного настроения.
Камера два на полтора отлично демонстрировала степень уважения тех, кто меня сюда упёк. За что сюда попал, я не имел ни малейшего понятия, но очень желал разобраться. Прямо жаждал. Врага нужно знать в лицо, в первую очередь затем, чтобы сторицей воздать ему за столь радушное гостеприимство.
Подойдя к решётке, отделяющую меня от неширокого коридора, я попытался рассмотреть обстановку. Классический тюремный коридор с истёртыми плитами пола. Видно, что он пользуется бешеной популярностью, поскольку некоторые камни прямо «бликовали» глянцем, отполированные подошвами сапог. Камеры в ряд, по обеим сторонам, чадящие факелы и никого.
– Здесь есть кто? – мой голос отразился эхом, а я сделал вывод, что коридор или длинный, или с довольно высокими потолками.
– Тихо ты! Не ори! – вот чей голос я не ожидал здесь услышать, так это голос Лиэль. – Услышат – всем будет плохо.
– Мы где? Поляна с тобой?
– Со мной, только она до сих пор не пришла в себя. Наказующие её чем-то накачали.
– Наказующие?
– Братство Наказующей Длани Миардель. Знакомое имя?
– Вот тварь, – я скрипнул зубами. – Всё-таки зря я послушал Корта. Нужно было её сразу тогда… – я с силой ударил кулаком по холодной и слегка влажной стене. – Лиэль, отсюда нужно выбираться как-то.
– Правда? – ехидства, ей было не занимать. – А я думала погостить ещё здесь. Только вот выбираться нужно поскорей. Нам сказали, что утром нас сожгут.
– В смысле сожгут? – я опешил. – Это как?
– Ну, как обычно – сжигают? Сначала перебивают в суставах руки, затем ноги. После этого крепко привязывают к Гневному столбу на Белой Площади, обкладывают дровами специального сорта и жгут, как врагов Пресветлой Миардель, посмевших осквернить Алтарь Богини. По крайней мере нам так пообещали.
– Какой ещё Алтарь? Это же бред! Она же поклялась! – в отчаянии я чуть не заорал, но вовремя прикрыл рот, продолжив громким шёпотом. – Силой поклялась!
– Ты знаешь, я за тобой наблюдала всё это время. Вот ты вроде не трус, всегда готов помочь другим, но такой лопух иногда. Тебя же надуть – как у ребёнка леденец отнять! Она свою клятву сдержала, будь уверен. Ей не нужно вредить нам.