Путилов ввел традицию отмечать каждый миллион пудов рельсов. 13 июня 1870 года в особо торжественной обстановке отметили четвертый миллион. Газета «Голос» от 16 июня 1870 года напечатала выступление Путилова, которое он посвятил не высоким гостям, а своим рабочим и закончил тостом: «Милостивые государи! Позвольте мне предложить тост за здоровье русского рабочего люда вообще и в частности за молодцов, закоптелых тружеников этого завода!»
Путилов постоянно расширял производство, несмотря ни на какие кризисные ситуации. Когда он 18 апреля 1880 году умер, тысячи рабочих пришли проводить в последний путь хозяина завода, которого они все уважали.
Еще при жизни Путилова большая часть акций завода перешла во владение Государственного банка, который и стал фактическим владельцем Путиловского завода.
В 1910-х годах заводом руководил другой Путилов – Алексей Иванович, однофамилец Николая Ивановича.
Вот основные вехи предприятия. В 1874 году на заводе произвели пуск первой мартеновской печи, начали строительство сталепрокатной мастерской и наладили производство товарных вагонов: в 1887-м на стапелях завода заложили первые военные корабли-миноносцы «Биорке» и «Роченсальм»; в 1889 году завод начал изготовление башенных 12-дюймовых орудийных установок с гидравлическим, а затем и электрическим приводом для броненосного флота России, а в 1894-м на заводе выпустили первые паровозы. В 1902 году на Путиловском заводе изготовили трехдюймовую полевую пушку – одна из лучших в мире по скорострельности, а в 1911-м спустили на воду эскадренный миноносец «Новик» – самый быстроходный в то время корабль в мире.
Немаловажно отметить, что первая в стране революция началась именно с Путиловского завода.
В начале января 1905 года мастер Тетявкин незаконно уволил четырех рабочих. Товарищи просили восстановить справедливость, однако тогдашнее руководство завода отказало в этом. Началась забастовка, руководство которой взяло на себя «Собрание русских фабрично-заводских рабочих Санкт-Петербурга», которая перекинулась на другие городские предприятия. Все это вылилось в шествие к Зимнему дворцу 9 января 1905 года. Мирных людей, желавших предъявить царю петицию о рабочих нуждах, встретил огонь правительственных войск. Этот день вошел в историю как «Кровавое воскресенье».
В советское время завод, который с конца 1922 года стал именоваться «Красным Путиловцем», продолжал оставаться на передовых позициях. Здесь в 1924 году был создан трактор «Фордзон-Путиловец».
Еще в марте 1919 года на VIII съезде большевистской партии Ленин говорил: «Если бы мы могли дать завтра сто тысяч тракторов, снабдить их бензином, снабдить их машинистами… то средний крестьянин сказал бы: я – за коммунию». Не будем гадать, насколько бы верным оказалось предположение Ленина,