– Ты дурак, Джон.
– Это почему? Потому что змей не люблю? Может, и не люблю, но мало ли кто кого не любит. Ладно, скажи лучше, как ты собираешься своей зверушкой фараона «упаковать», если удавкой не смог.
– Я пущу в ход не эту, а других.
– Так у тебя их много?
– Достаточно. Что мне стоит запустить их в дом сыщика?
– Разрази меня гром, хорошо придумано!
– После укуса кобры никто не может выжить.
– Погоди…
– Что?
– Они ж могут покусать и других людей. Всю семью, да?
– Ну и что?
– Нет, ничего, просто интересуюсь.
– Если сыщик сдохнет, мне все равно, сколько уйдет с ним. А он сдохнет!
– Дай пять, Тони.
Мужчины скрепили заговор смерти рукопожатием.
– Когда собираешься этим заняться?
– Сперва попробую еще раз удавкой. Если опять не получится, пущу змей.
– А ты сможешь в его дом залезть?
– Ты когда-нибудь видел дом, в который я бы не мог залезть?
– Нет.
– Мне всего-то и нужно, что открыть дверь, снять крышку с корзины и вытряхнуть змей на пол. Встряска разозлит их, они расползутся по всему дому. Если они найдут кровать, они заползут в нее. Если на кровати будет лежать человек, тем лучше, потому что так теплее. Когда человек, лежащий рядом с ними, пошевелится, кобры опять разозлятся, потому что у них у всех плохой характер. Человек может повернуться во сне и придавить кобр, тогда они его точно укусят. Если он проснется и попытается встать с кровати, кобры все равно сделают свое дело. Он может неожиданно проснуться и увидеть покачивающуюся голову с выпрыгивающим языком и горящими глазами в футе от своего лица. Он закричит от испуга, попытается отодвинуться, и это станет последним, что он сделает. Для него единственный шанс спастись – это лежать совершенно неподвижно и закрыть глаза. Но у кого хватит на это выдержки? Ты бы смог?
– Нет, черт меня побери!
– В следующий раз, когда у тебя будет змея, попробуй, Джон.
– У меня будет не одна, а четыре тысячи змей. Но скажи…
– Что?
– На утро в доме не останется никого живого, кроме змей, так?
– Никого.
– Брр! Как по мне, так уж лучше быть вздернутым.
– Если не сойдешься поближе с моими кобрами, твое желание может исполниться.
– Нет уж, благодарю покорно. Без обид, Тони, но ты со своими змеями совсем рехнулся. Даже ту девчонку, Эже…
– Заткнись! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не упоминал это имя?
Голос Тони задрожал от ярости. Помолчав секунду, он продолжил:
– Клянусь, Джон, если ты еще раз при мне произнесешь ее имя или хотя бы намекнешь на то, как она умерла, я тебе кобру в рожу швырну. Запомни мои слова.
– Извини, Тони, я забыл.
– Смотри, чтобы больше не забывал. Можешь быть уверен, Синдар не забудет. Передай-ка вон ту бутылку.
Через несколько мгновений Джон спросил:
– Ты когда в логово-то возвращаешься?
– После