– Кто за это предложение, прошу голосовать, – произнес Соколов.
Все тут же подняли руки, только начальник ГУВД малость запоздал. Вначале он допил свое пиво, а потом, спохватившись, махнул левой рукой с печаткой на среднем пальце.
– Еще одно предложение! – произнес Кондратьев. – Исполнители не должны знать друг друга лично.
– Не будут.
– И еще…
– Господи, когда же ты угомонишься! – не выдержал Марчук.
– Это последнее предложение. В любой момент мы можем отозвать своих людей и выбыть из игры.
– Но без возврата денег! – вставил Соколов. – Не хочешь рисковать – не надо. Однако сумма на кону должна быть неизменной.
– Ну и жадным ты стал, Дмитрий, – покачал головой Иванов.
– Не жадным, а справедливым. Малодушничать можно, а деньги забирать нельзя.
– Ладно! Хватит пререкаться! Берем проект за основу? – Марат Эльдарович обвел всех присутствующих ясным взором.
– Берем! – Члены компании подняли кверху кружки. – Пусть победит сильнейший!
– Минуточку! – подал голос Иванов. – А вдруг кто-то захочет играть нечестно?
– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Головко.
– Я думаю, что хорошо бы пригласить наблюдателей со стороны. Они будут докладывать нам о том, как соблюдаются правила. Мы им заплатим. Немного.
– Хорошая мысль! – воскликнул Соколов. – Только кто будет наблюдать?
– Вова Токарев! – рассмеялся Марчук, за ним прыснули остальные. – Он все равно не в деле!
Не улыбался один мафиозник.
– Чего вы от меня хотите?
– Тебе все равно делать нечего, так хоть понаблюдай.
– Хрен вам, не хочу.
– Тогда пусть твои ребята присмотрят за нашими. Не бесплатно же! Дополнительный зароботок никому лишним не будет.
– Я спрошу у них, но сам никакого участия не принимаю.
– Как хочешь.
Собрание еще продолжалось, но все остальные разговоры велись на посторонние темы. Однако каждый из участников задуманной охоты про себя начал прикидывать шансы на выигрыш и строить планы, как организовать свои действия так, чтобы победить.
На следующий день приятели пошли выбирать жертву. На часах было десять вечера по местному времени. Уже стемнело. Собрались все, кроме Токарева.
– Мог бы прийти ради приличия, – произнес Соколов. – У него было время, чтобы подумать и передумать. Однако не пришел.
– Ну и черт с ним! – проговорил Головко, меняя кассету в плеере, и добавил как бы про себя: – А нас ждет незабываемая «Ночь в опере».
Остальные пожали плечами в ответ.
– В городе Прибрежноморске много приезжих, никто не найдет никакой связи между жертвой и нами, – разглагольствовал Батталов. – Кто-то приезжает, кто-то уезжает… Местный криминал тоже, надо сказать, не дремлет, действует по своему плану. У него свои задачи, у нас – свои.
– Куда двинем-то? –