Но поскольку это была моя уже третья поездка в Америку, и к тому моменту я уже несколько раз был в Нью-Йорке, сидя в автобусе, я думал: “да что же мне там делать? Я же, в принципе, все это уже видел! Может быть, мне сгонять в Атлантик-Сити?” Это курорт, неподалеку от Нью-Йорка, что-то типа Лас-Вегаса.
Я был уверен, что не буду играть, по крайней мере, я так себя утешал. Я хотел хорошо провести выходные, снять номер в отеле, покупаться в океане, сходить на какое-нибудь вечернее шоу и вернуться в лагерь.
Я пришел на автовокзал, взял билет за 30 баксов, как сейчас помню, это был билет туда и обратно. Его можно было использовать в течение трех дней, чтобы вернуться. И при этом они давали еще бонус – по прибытии в отель (а там в каждом отеле есть казино), я мог получить купон на 10 долларов, чтобы поиграть в автоматах. Совершенно бесплатно.
Я подумал: “почему бы и нет? Отличная возможность!” Не успел я приехать в Атлантик-Сити, как тут же обменял свой билет на этот купон, вставил его в автомат и быстренько проиграл эти 10 долларов. Я тут же завелся. На меня нахлынули воспоминания, я почувствовал азарт.
И я подумал, что если я приехал в Атлантик-Сити на выходные, значит я должен быть сегодня хозяином вечера. Попробую-ка я сыграть на настоящие деньги. В итоге, в ход пошли мои баксы, которые я откладывал последние полгода.
Запихиваю 20 долларов в автомат – проигрываю. Вторые 20 долларов. Минус 100, минус 200, минус 300. Потом потихоньку удалось как-то отыграться. Потом опять минус 100, 200, 300. И по итогу дня у меня было минус 500 долларов, которые я честным трудом заработал за последние полгода.
Я опоздал на последний автобус, который должен был довезти меня обратно до Нью-Йорка. И понял, что практически без цента нахожусь в центре чужого города посреди ночи. И я просто иду по этой набережной в Атлантик-Сити.
Слева от меня Атлантический океан, справа отели, свет, огни, веселятся люди, играет музыка, праздник жизни кругом. А я просто иду по этой набережной без денег и не знаю, что мне делать. Потому что денег на то, чтобы снять нормальный отель, у меня не было.
В итоге я вижу где-то вдалеке мотель. Я наскреб 50 долларов, чтобы снять комнату. Это было практически все, что у меня осталось. Утром следующего дня я проснулся весь искусанный, потому что оказалось, что это настоящий клоповник. И это совершенно не соответствовало тому, что я хотел получить, когда ехал в этот Атлантик-Сити.
И это был, наверное, мой первый урок, такой первый серьезный проигрыш. Тогда я понял, что на самом деле это может привести к очень печальным последствиям. То есть, если раньше мои проигрыши были относительно незначительными, то в этот раз я испытал колоссальный стресс. Мне было очень неприятно, плюс еще физическое воздействие этих клопов на меня. И я понимал, что все это из-за того, что я не смог себя контролировать в нужный момент.
Когда я вернулся из Америки домой, опять же, я не осознавал, что это зависимость. Мне все-таки хотелось отыграться. Вот этот вот осадок, эта горечь после американского поражения