– Что-то я сомневаюсь, – сказала царица и хотела уже прогнать тролля, но счетовод высказался в его защиту.
– Ваше Величество, – начал он, – может, это то самое решение, которое устроит всех нас, ведь выбора у нас всё равно нет.
– Да, да, казна пуста, и с этим нужно что-то делать, – поспешил добавить смотритель дворца, – пусть Троллиус достанет золотые клады.
– Пусть достанет клады, на армию нужны средства, или жди беды, – подхватил начальник военных сил.
Троллиус почувствовал себя увереннее и велел своим помощникам внести в зал большой кованый сундук.
– Богатство рядом, вы уж мне поверьте, – пропел он, открывая крышку сундука.
Присутствующие ахнули, увидев золотые табакерки, инкрустированные драгоценными камнями, диадемы, жемчужные ожерелья, изящные подвески, часы и прочие золотые вещицы.
– О-ох! Смотрите, да он настоящий богач! – зашептали все.
Троллиус, достал из сундука увесистый мешочек с золотыми монетами и стал разбрасывать их вокруг себя.
– Ах, позвольте! Ну-у, пустите же! Да-дайте же мне! Ух-х, какое богатство-о!
Придворные, тесня друг друга, поползли по полу, жадно хватая монеты. Троллиус, довольный происходящим, начал разбрасывать всё содержимое своего сундука. Что тут началось!.. Придворные, забыв все приличия и этикет, кинулись на сокровища, как голодные псы на мясо. Однако, как только сокровище попадало в чьи-то руки, происходило нечто удивительное: золотые монеты обращались в комаров, часы – в жуков, жемчужные ожерелья – в мух, табакерки – в стрекоз, диадемы – в шмелей. Вскоре тронный зал наполнился роем жужжащих насекомых.
– А-ха-ха! О-хо-хо! – смеялся Троллиус и продолжал показывать свои фокусы.
Самоцветы множились в его руках, а с потолка шёл золотой дождь, который, брызгами разбиваясь о пол, превращался в туман, рассеиваясь без следа.
Дром-бом-бом! – вдруг раздался глухой звук – и в зал вошла делегация троллей.
– А вот и мои помощники, – сказал Троллиус. – Какие у вас новости для царицы? – спросил он.
Лукавые тролли, изображая глубокое почтение, обратились к Элеоноре:
– Мы тут неподалёку открыли золотую жилу.
– Вы слышали? Они нашли золотую жилу, – послышались возгласы придворных.
Элеонора с недоверием наблюдала за происходящим, но не могла противостоять общему ажиотажу.
– Великолепно! Идите и ищите ещё больше золота, много больше, – воскликнул Троллиус.
Тролли, подобострастно улыбаясь и лебезя, холуйски раскланялись и удалились. Горбун торжествовал и продолжал дурачить всех, показывая новые фокусы.
На следующее утро в покои царицы чинно вошёл начальник военных сил, а за ним и счетовод.
– Ваше Величество, – воскликнул начальник военных сил и припал к руке Элеоноры, – как всё чудно получилось! Мы спасены! Армия накормлена. Народ ликует.
– О чём