– Ты что, обиделась, Женя?
Не говоря ни слова, я подошла к входной двери и распахнула ее. Мелихов все еще стоял там и улыбался. Позади него в двух шагах топтались близнецы в разных майках, хмуро поглядывая по сторонам.
Я отошла в сторону и обернулась на тетю.
– Андрюша! – всплеснула она руками. – Ну что же ты стоишь там? Заходи.
Мелихов вошел в нашу квартиру. Вслед за ним и парень в желтом. Его «брат» остался на лестничной площадке.
Я молча проследовала в комнату и уселась на диване, ожидая, когда ко мне присоединятся тетушка и ее гость.
Они не заставили себя ждать.
– Женечка, нехорошо так встречать гостей, – с порога заявила тетя. – Приготовь кофе.
– Извините, тетушка. – Я встала и поклонилась сначала ей, а затем Мелихову.
– Не ерничай, – осадила она меня.
Я ушла на кухню готовить кофе. По пути заметила, что белобрысый врос столбом в нашем коридоре и подпирает входную дверь. Дотошно работают ребята. Молодцы.
Не спеша сварила кофе, отнесла в комнату три чашки и, лишь когда мы основательно расселись, спросила:
– Стало быть, вы знакомы?
– Да, – кивнул Мелихов.
– Конечно, – поддержала его тетя. – Мы с Андрюшей с детства знаем друг друга.
– Почему же вы мне сразу не сказали? – обратилась я к Андрею Вениаминовичу.
– Но я даже не успел ничего сказать. По-моему, вы не были настроены на беседу со мной.
– Да как же так, Женя, я обещала Андрюше, что ты поможешь ему, – улыбнувшись, вклинилась в наш разговор тетя.
– Обещали? – переспросила я.
– Разве ты против?
– Даже не знаю. Слишком поздно вы поставили меня в известность о вашем сговоре.
– О каком сговоре? О чем ты, Женя? – отмахнулась тетя.
– Просто ваша тетушка вошла в мое положение, – мягко напомнил о своем присутствии Мелихов. – В отличие от вас.
– Ну конечно. Как это мило! – съязвила я. – Только не вам, тетушка, придется терпеть капризы богатенькой девятнадцатилетней девчонки.
– Как ты разговариваешь, Женя, – осадила она меня.
– Но это правда.
Мелихову нечего было сказать, и он смолчал. Образовалась недолгая пауза. Прервала ее тетя.
– Помоги ему, Женя, – сказала она мне. – Я тебя очень прошу.
– Ну если вы просите, конечно. – Я снова встала и сделала перед ней реверанс.
– Женя!
– Извините. Ничего не могу с собой поделать.
– Не обращай внимания, Андрюша. – Тетя переключила свое внимание на гостя. – Она иногда любит покривляться. Но в душе, можешь мне поверить, она очень добрый человек.
Добрый, как же. Будешь тут доброй. Ну, что мне прикажете делать в такой ситуации? Как я могу отказать тете, если она меня просит. Вечно эти ее знакомства!
За дело Мелихова я не хотела браться уже из принципа. Раз сказала, значит, нет. Говорю же, при желании могу быть упрямой. Но, видно, в данном случае придется пойти наперекор принципам. Тетя имела тенденцию влиять