Совсем отойти от привычных дел в лихие девяностые ему не удалось. Умения и навыки профессионального убийцы, ценились в те годы гораздо выше, чем способности талантливого менеджера высшего звена. Изредка, дабы не терять квалификацию, Геракл принимал участие только в законных спецоперациях – мочил самых отмороженных братков и коррумпированных чиновников. Больше времени он уделял бизнес-проектам. Способствуя продвижению европейского образа жизни в перерождавшуюся совковую среду, он приобрёл в центре Москвы пару старинных особняков и отреставрировал их на парижский манер, сохранив только фасады. В одном открыл шикарный ресторан, в другом пятизвёздочный спа-отель. Оба заведения быстро завоевали общественное признание в кругу состоятельных москвичей. Завсегдатаев ресторана с романтическим французским наименованием «Etoiles filantes», значение которого известно только истинным ценителям ночной жизни Парижа, привлекали превосходная французская кухня, юные студентки престижных вузов столицы и одинокие матери разных возрастов, получавшие здесь возможность подзаработать солидную добавку к нищенским стипендиям и социальным пособиям. В расположенном напротив отеле легально функционировал первый в России клуб эшанжистов. Популярный в светских кругах на Западе обмен сексуальными партнёрами пришёлся ко двору. Государственные чиновники, бизнесмены, бандиты и звёзды шоу-бизнеса с удовольствием проводили свой досуг в роскошных залах за плотно зашторенными окнами, не опасаясь компрометации. Соблюдение инкогнито гарантировало легендарное прошлое владельца. Молчали и не скандалили даже случайно встречавшиеся здесь супруги, приходившие порознь со своими интимными друзьями и подругами.
С началом нового тысячелетия, собрав на всякий случай компромат на особо важных посетителей модного злачного места, не подозревавших, что их лица и позы фиксировали скрытно установленные повсюду телекамеры, Геракл вознамерился, наконец, уйти на покой. Но в знаменательный для россиян день 7 мая 2000 года, когда всенародно избранный президент вступил в должность, убелённого сединой ветерана опять призвали в строй. «Чрезвычайно полезный профессионал», – так значилось в его личном деле, а в графе «Черты характера» отмечалось: «Надёжен, верен, предан, инициативен, бесстрашен». Геракл был все ещё крепок душой и телом.
В самой секретной российской спецслужбе ему поручили наиболее ответственную миссию – контролировать силовые структуры, обеспечивавшие личную безопасность первого лица в государстве и приближённых к нему персон. Опытный специалист с полувековым стажем оперативной работы, в послужном списке которого значилось несколько сотен успешно проведённых операций в разных уголках планеты, знал все способы ликвидации, а потому лучше чем кто-либо другой мог предотвратить любой из них. Последний номер Гераклу был присвоен в отряде лишь потому, что для первого лица