Новая дочка
Шёл месяц январь. В городе снег то выпадал пушистыми хлопьями и уютно укладывался повсюду то исчезал почти полностью, оголяя серый мокрый асфальт. Но здесь, в лесу, зима как вступила в свои права, так и держала их крепко за собой. Снег по-хозяйски пристроился между высокими елями и соснами, берёзами и осинками, забрался во все овраги и ложбинки.
В одной из таких лесных ложбинок, а точнее даже яме, неизвестно от чего образовавшейся, была устроена медвежья берлога. Со стороны эту берлогу заметить было трудно, разве что по отверстию, через которое поступал свежий воздух. Это отверстие называют «чело», и оно всегда обращено в южную сторону. Старые люди поговаривают, что медведи на зиму устраиваются не всегда в лесной глуши. Бывает, медведь любит в своей берлоге слушать пение петухов из соседней деревни. На «полу» медвежьей «зимней квартиры», на самом дне берлоги, обязательно толстая и удобная подстилка из моха и древесной коры. Весной толщина подстилки спасает обитателей берлоги от талой воды.
С первым снегом ещё в прошлом году в яму-берлогу улеглись медведица со своей двухгодовалой дочкой. Редкий случай. Но мама-медведица знала, что в январе нового года у неё родятся ещё дети. Один или два, может, три, но совсем маловероятно четыре. И на весну-лето потребуется нянька. Такую няньку называют пестуном. Медвежонок-подросток, обычно девочка, пестует, воспитывает своих младших сестёр и братьев. Так оно и произошло.
В конце января в уютной тёплой берлоге родилась только одна девочка-медвежонок. Она выглядела крохотной и беспомощной, размером с меховую варежку. Маленькое тельце покрывала редкая светло-серая шёрстка. Глазки и ушки закрыты. Крошечной дочке требовалось совсем немного маминого молока. Молоко было очень жирным. Питаясь такой полезной вкуснятиной, новая дочка за пару месяцев совершенно преобразилась. Глазки и ушки раскрылись. Она значительно подросла. Но пока не закончилась зима, все трое – мама-медведица и теперь уже две её дочки, старшая и младшая – продолжали спать в берлоге под толстым слоем снега.
Те, кто не спят
Зимой в лесу не все звери спят, как медведи.
Есть те, кто продолжает вести активный образ жизни даже в холодном месяце феврале. Морозы кажутся в феврале крепче, чем в январе, а снег становится глубже. Одно хорошо, что февраль – месяц короткий.
В февральские морозы и метели некоторым зверькам, что не спят, живётся очень трудно. Ласке, например, приходится промышлять еду под снегом, не показывая и носа на поверхности. Этот маленький (всего 18 сантиметров в длину), но юркий, ловкий и шустрый зверёк – чемпион по ловле мышей, землероек и полёвок. У Ласки острые коготки, маленькие ушки, тёмные глазки-бусинки, коротенькие хвостик и лапки, но тонкое, вытянутое и изящное тельце. Зимой оно покрыто белой шёрсткой, более густой и не такой короткой, как летом. Летом шубка Ласки становится коричневой, но грудку и нижнюю часть мордочки грациозный зверёк оставляет чистого белого цвета – очень красиво – как у настоящей модницы!
Цвет шубки на зимний вариант меняет и Белка. Перед похолоданием вместо яркого рыжего цвета шёрстка Белки становится серой – менее заметной на фоне белого снега. Зиму зверёк проводит в гнезде, который сам и обустраивает обычно в дуплах или корнях деревьев – утепляет сухой соломой, листьями и мхом. Из своего гнезда Белка выходит, чтобы поскакать по веткам, поразмяться да взять еду из многочисленных тайников. В них хранятся грибы, орешки, жёлуди и шишки, что с осени запасает хозяйственная обитательница леса. Бывает, что Белка забывает за зиму о некоторых своих схронах, и тогда весной из не съеденных зверьком орехов вырастают новые деревья. Иногда Белка может всё-таки впадать в непродолжительную спячку, если становится слишком холодно. Тогда в одном гнезде могут спать сразу несколько белок – вместе теплее.
Как ни щедр бывает февраль на стужу, но именно этот месяц завершает зиму. Февраль – месяц-враль, потому что один бок студит, а другой бок греет. И вправду так. Если понаблюдать в один из солнечных февральских деньков за Белкой, то можно увидеть, как она забирается на самую верхушку сосны или ели и щурится там на солнце. Так Белка самая первая в лесу принимает солнечные ванны, подставляя то один, то другой бок солнышку.
Кто ещё не спит в зимнем февральском лесу? Кабан. Лиса. Волк. Заяц. Лось.
Лось – самый крупный олень. Да-да, Лось происходит из семейства оленевых. Из всех своих родственников он самый высокий (до двух метров и выше) и самый массивный – может весить от трёхсот до шестисот килограммов. Рога Лося разветвляются так, что похожи на древнее орудие труда – соху, которой вспахивали и разрыхляли землю наши предки в стародавние времена. За это Лося уважительно называют сохатым. Лоси не собираются в стада, как олени. Лось – зверь-одиночка. Выглядит он слегка неуклюжим на своих тонких и длинных, но очень сильных ногах-ходулях, которые держат его мощное тело. При такой, на первый взгляд, нескладности Лось всё-таки полон грации и величия, причём даже без рогов. Роскошные рога
Сохатый