– Спасибо за заботу, – сказал Иван и пошел в свою берлогу приводить себя в порядок дальше.
Сначала он хотел наплевать на слова соседки и охладиться под кондиционером, но потом подумал, что эта дамочка пока единственный человек в посольстве, который проявил к нему неподдельное участие, и решил следовать ее советам. В самом деле, не хватало еще и заболеть в этой дыре. Иван выключил кондиционер, расстелил на кресле чистую простыню и сел обсыхать. Однако провалиться в нирвану не успел, потому как в дверь постучали.
– Кто там? – спросил Иван, нехотя поднимаясь с кресла.
– Это я, Антон, – раздался из-за двери уже знакомый голос Антона Выхухолева.
Иван накинул банный халат и впустил своего недавнего проводника.
– Тут такое дело, – замялся Антон, – посол звонил, просил сказать тебе, чтобы ты тоже шел на прием. Выезд через час. Ты подходи туда к машинам, мы оттуда поедем. «Понятное дело»,– подумал Иван,– «тут у вас не машины людей обслуживают, а люди ждут машину, как манну небесную. Еще немного и вы на эту рухлядь молиться будете». А вслух сказал:
– А в чем надо идти? В костюме с галстуком?
– Нет, там сегодня не официальный прием, а так междусобойчик, можно кэжуал. Или сафари легкий, если есть, или просто брюки с рубашкой надень.
– Но у меня все помялось в чемодане.
– Это не страшно. Ты отбери быстренько, что надевать будешь, а я Валю кликну, она тут же и подгладит на кухне.
Валя, действительно, оказалась на редкость отзывчивой девушкой, и ровно через пятнадцать минут, костюм для приема был приведен ею в должное состояние.
– Ну, вот у тебя еще сорок пять минут осталось, а ты практически готов. Ладно, я побежал, а ты подходи туда к машинам, не опаздывай.
Иван зашел в комнату и стал убирать продукты в холодильник.
– Если тут в душе такие тараканы, то где гарантия, что они сюда в комнату не набегут в мое отсутствие, – трезво поразмыслил он.– Кстати, а я ведь с самого утра ничего не ел. При той нищете, которую я до сих пор имел счастье наблюдать, рассчитывать на то, что я что-то съем на приеме, не приходится.
На долгую трапезу времени не было. Иван быстро открыл баночку черной икры. Хлеб. Где взять хлеб? Не бежать же снова за помощью к соседке. Да она сейчас, скорей всего, переодевается. Бабушка засунула ему в чемодан кирпичик ржаного хлеба с тем, чтобы внучек передал этот хлеб послу, как привет с родины. «Шиш тебе, старый козел, а не привет с родины», – сказал Иван, мысленно показывая послу кукиш, затем он отрезал от буханки два толстых куска черного хлеба, намазал их густо черной икрой и начал поглощать.
Гадость получилась страшная. Во-первых, хлеб за время пути подсох, во-вторых, он все-таки был черным, а не белым, как это полагается для бутербродов с черной икрой, в-третьих, сливочного масла у него с собой не было, а без масла – это уже не бутерброд и, наконец, в-четвертых,