Что скрыто под этими масками, думает Мириам. Кто эти люди. И есть ли они вообще.
Что осталось от натурального в этом мире.
Или кто.
Наверное, только я. Белая ворона.
– Я вижу, вы немного задумались, – дотрагивается до нее Эбби. – Понимаю. Переживаете ощущения от увиденного. Между прочим, вы можете проголосовать за М-Эпигона. По десятибалльной шкале. Здесь есть кнопка на сенсоре. Хотя вы посмотрели всего лишь часть… Но кто знает, может ваш голос окажется решающим в этой бесконечной борьбе за новые ощущения.
Мириам выходит из минутного ступора. Смотрит в упор на девушку, стоящую перед ней.
– Скажите, почему вы здесь работаете? – спрашивает она.
Эбби вмиг осекается, губы ее сходятся в жесткую линию, она не отводит взгляд. На миг Мириам видит умные, проницательные глаза взрослой женщины.
– А что, есть какой-нибудь выбор? – выдыхает Эбби и отворачивается.
Людей в зале становится больше, они стягиваются к центру, сбиваются кучками у обелиска. Оживленный гул заполняет пространство. Слышны возгласы, смех; кто-то читает стихи. Среди взрослых бегают дети, играют в пятнашки. Напряжение нарастает, разноцветный дым от галосигарет роится вверху тягучим орнаментом.
Мириам замечает вдалеке мелькание руководителя проекта. На нем тот же бирюзовый фрак на голом торсе, вместо кожаных шортов отдающие золотом лосины. Он медленно движется в их сторону.
Эбби тоже его замечает.
– Рукодитель идет, – говорит она. – Вы готовы?
Мириам протягивает ей рукопись, которую готовила к вступительной речи.
– Пусть побудет у вас. Скажите, как я могу пройти в туалет?
– За входной дверью направо. Там сразу. Увидите.
– Как вас зовут дома?
– Анита.
Мириам отворачивается и идет по узкой ленте пустого пространства к двери. Два шага, пять шагов, десять…
– Скажите, вы ведь уже не вернетесь?.. – отчаянный, приглушенный крик доносится до нее сквозь шум окружающих голосов.
Двадцать шагов, тридцать…
Мириам выходит за дверь и сворачивает налево. К эскалатору.
***
… Кто я такая, думает она.
Я