– Вожак посмотрел твои мысли, чувства и решил, что ты достойна, чтобы тебя сопровождала его дочь.
«Здравствуй, Кайрен» – в голове у девушки раздался мелодичный, мурлыкающий голосок.
«Меня зовут Илая».
«Очень приятно. А почему Кирстена, мага, который приехал со мной, никто не выбрал?»
«Вожак не одобрил его» – лениво отозвалась карриса.
Кай увидела, как расстроен огневик, хотя тот и не хотел подавать вида.
– Мне нужно поговорить с вожаком, – Кай решительно развернулась назад.
– Девочка, он все решил и вряд ли кого-то еще отпустит с нами, – лорд Седрик ободряюще похлопал по плечу Кира. – Большая удача, что у тебя теперь есть такая защитница. Со времен Первой Войны только двое из наших егерей получили такое право – ездить на каррисах. И это ты и Аррен Блейк, наш стихийник.
«Тот неприятный тип, ну надо же» – подумала Кайрен.
– Но я все равно не согласна!
«Вы меня слышите? Я не уйду, пока мне не объяснят, почему вы не одобрили Кирстена!»
Ответом ей была тишина. Сколько бы ни вглядывалась Кайрен в серые уступы, но так и не смогла увидеть ни одной большой кошки.
– Кай, да не стоит, все в порядке, – Кир вымучено улыбнулся и схватил девушку за руку, пытаясь увести. И тут появился из-за выступа каррис-самец, молодой и достаточно странно окрашенный.
«Хм, Одиночка решил порадовать нас своим визитом?» – недобро прошипела Илая, вздыбливая шерсть на загривке.
«Отстань, Илая. Я пытаюсь произвести приятное впечатление» – самец насмешливо прищурился.
Он был достаточно большим, со странной вязью белых рисунков на абсолютно черном мехе.
«Ты не в стае!»
«Теперь я в его стае, нравится тебе или нет» – недовольно заворчал самец и направился к медленно пятящемуся Кирстену.
– Все хорошо, Кир, – Кайрен успокаивающим жестом остановила растерянного мага. – Это теперь твой каррис, его зовут…
«Сардар» – снисходительно подсказал самец.
– …Сардар и, кажется, ты ему нравишься.
Маг перестал пятиться.
– Можно я тебя за ушком почешу? – Кир стал аккуратно продвигаться к зверю, за что был тут же ударом лапы завален в снег.
– Ну, видимо, не настолько нравишься, – хохотнул главный егерь. – Так, пора возвращаться. Кариссы останутся в ущелье. Теперь они вас чувствую, и, как только появится в них нужда, они придут.
«До встречи, Кайрен» – Илая дружелюбно боднула девушку головой и быстрыми скачками удалилась, видимо, не желая больше находиться в присутствии Сардара.
Тот молчаливой тенью последовал за каррисой.
Отряд снова был в седлах и возвращался в поместье.
Придя в свою комнату, Кайрен поняла, что устала. Наскоро раздевшись и приняв ванну, девушка легла на кровать и заснула так же быстро, как и в день приезда.
Ей снилось, что она находится в каком-то подвале, камере. Было очень холодно, согреться не получалось. Ногу обвивал металлический обруч, цепь от которого