– Потерпи, скоро разомнемся, Шеф – детектив погладила огромного питомца между ушей. Громкое мурлыканье заполонило душный салон корабля. За окнами бушевали волны. Детектив ненадолго погрузилась в свои мысли и закрыла глаза.
– Что ты чувствуешь, когда купаешься голой в абсолютной темноте в море? Или каково это – плавать среди медуз. Или тебе нравилось находить мертвых дельфинов на берегу после шторма? Или почему тебе нравится шторм? Или зачем доплывать до второй мели? Или как тебе туман над морем, когда ты стоишь перед водой и перед тобою сплошное молоко. Особенно ночью. Или как тебе смотреть в подзорную трубу на соседний город в хорошую погоду?
Спустя час парочка прибыла на вокзал Стормсити. Огромный навес полукруглой аркой давил своим массивом, возвышаясь над перроном. Механизмы снимали багаж, как пауки, снующие вдоль корпуса. Прибывшие суда проходили осмотр на наличие поврежденных лыж. Детектив решительно ступила на перрон. Кот спрыгнул с нижней ступеньки и тут же уселся рядом. Полосатые утки все еще смущали его усатое величество, но кот и в этот раз сдержался от комментариев. Он протер усы мохнатой лапой и поднял голову вверх. Их взгляды встретились. Шоу улыбнулась и кивком головы позвала кота следовать за ней.
Проходя сквозь колоннаду центрального вокзала города Стормсити, детектив поежилась. Детские воспоминания о ледяных ветрах и коварных волнах с пенными гребнями больно кольнули в висках. Город хоть и курортный, но совершенно лишен гостеприимства и туристического очарования.
Шоу вспомнила, как плавала здесь в детстве, на солнечной стороне пляжа. Самый незабываемый поцелуй – с морем. Когда ты случайно глотаешь воду во время плавания, соль обжигает тебе рот и взрывает легкие. Именно такие чувства бывают, если ты сильно любишь кого-то. Это обжигает изнутри. Шоу вздохнула и ускорила шаг.
Городок Стормсити располагался на полуострове вдоль побережья бескрайнего моря Свуг. Массивная шапка из непроглядных облаков, казалось бы, навечно взяла в плен местных жителей. Солнца в городе они не видели месяцами. Серость забралась под кожу местным навсегда.
Гнетущая атмосфера провинции усугублялась зимой сезонными штормовыми ветрами. Не было места, где можно было бы спрятаться от завывающего противника. Ветер поднимал в воздух клубы песка и разносил его по округе, превращая свои вихри в оружие массового поражения. Кто никогда не попадал под штормовой циклон на берегу, никогда не поймет этого чувства – будто тысячи иголок одновременно вонзаются тебе под кожу и нет сил даже вскрикнуть – ветер моментально набьет песком рот. Остается только бежать. Бежать до первого укрытия. Бежать изо всех ног.
Детектив оставила сумку в камере хранения и вышла из здания вокзала. Часы на фасаде показывали 13:20. Море ревело, даже со ступенек можно было рассмотреть зловещие гребни стихии в нескольких сотнях метров от перрона. Шоу вынула из внутреннего