– Вот теперь все в порядке.
Кронгерцогиня посмотрела на нее с уважением.
– А ты совсем не проста! – произнесла она. – Умеешь чувствовать физическую боль других: я ведь ничего не говорила о втором ранении, а ты определила его без ошибки. К тому же на твоем Даре стоит какой-то ограничитель, что предотвращает излишний расход сил.
– А что такое этот Дар?
Ответить леди Адель не успела – в дверь деликатно постучали.
– Да?
В кабинет шагнула высокая, стройная девушка с роскошными белыми волосами, которые, словно плащ, опускались почти до колен, одетая в короткое черное платье с глубоким треугольным вырезом спереди, который чисто символически пересекали четыре узкие ленточки, а ее стройные ножки были подчеркнуты ажурными чулками и черными лакированными туфельками. В руках незнакомка держала толстую пачку листов.
– Леди Адель, вот отчет о состоянии дел за время вашего отсутствия! – сказала она, протягивая свою ношу.
– Почему тебя опять не было на месте, Айри? – ровно спросила кронгерцогиня. Девушка зарумянилась и, слегка наклонившись, что-то шепнула. Начальница в свою очередь залилась краской.
– Это… уважительная причина – кое-как сказала она. – Хорошо, ступай. И вызови кого-нибудь, чтобы показал новенькой базу.
– С этим и я прекрасно справлюсь! – возразила Айри.
– А с документами кто работать будет?
– Я уже все сделала! Сейчас принесу.
Когда на стол леди Адель легли еще шесть скрепленных стопок листов, та вынуждена была уступить.
– Ладно, можешь побыть экскурсоводом. Но за территорию ни шагу!
– Ура-А-А! – Айри радостно прищурилась и даже подпрыгнула от избытка чувств. Затем повернулась к Ассии:
– Ну, что, новенькая, пошли?!
Но девушка не двинулась с места. Ее глаза расширились от изумления, а губы бессвязно шевелились. Еле-еле она смогла вымолвить:
– Что… это?
– А? – не поняла Айри.
Начальница деликатно кашлянула и указала на свою голову.
– Ой, неловко вышло! – смутилась Айри, поняв, что речь идет о ее лисьих ушках.
– Они… они… настоящие? – кое-как вымолвила Ассия.
– Конечно настоящие! И хвостик тоже! – с этими словами девушка-лиса повернулась и помахала своим роскошным хвостом.
– А можно… потрогать?
– Можно,… только осторожно! – милостиво согласилась Айри. – Не попорти ворс!
Лисий хвост мягко лег на колени Ассии. Девушка осторожно коснулась его пальцем, затем провела по шерстке ладонью…
– Какой пушистый! И мягкий… – и уже спокойней, попросила:
– А ушки?
– Вот, пожалуйста! – Айри опустилась на колени. Ассия очень аккуратно погладила короткую серебристую шерстку и тихо сказала:
– Прелесть.
– И-и-и! Ты мне нравишься все больше и больше! – радостно взвизгнула девушка-лиса. Взяв ладони Ассии в свои, она взглянула на нее полным