Упомянутая персона как ни в чем не бывало вышла из телепорта и брякнула на стол поднос. Негромко возмущенно звякнули фарфоровые пары, несколько капель сливок покинули молочник и наперегонки побежали по расписному боку. По столовой разнесся одуряющий запах кофе.
– Похоже мне повезло, – невесть чему обрадовалась эла главнокомандующая и собственноручно разлила кофе по чашкам. – Угощайтесь, у нас отличные повара.
Женщина едва успела отдернуть руку от места, куда в тот же миг с грохотом водрузили этажерку с закусками. Ханналиша же вернулась на подоконник, приняв ровно ту же позу. Эла главнокомандующая немедленно выбрала себе тарталетку и закинула в рот.
– Я тоже еще не завтракала, – понизив голос, призналась она, и тут же потянулась за следующей.
Джин осторожно отпил из чашечки. Черный, почти тягучий напиток с добавлением каких-то специй с первого глотка словно перешел в кровоток и с каждым ударом сердца все быстрее разносил по телу бодрость.
– Закусите, – посоветовала Аста Штеран. – Этот рецепт разбудит кого угодно, но желудок потом спасибо не скажет. Так что присоединяйтесь.
И показала пример, откусывая от миниатюрного бутерброда. Джин, смирившись с ситуацией, взял себе такой же. Но мысли его были далеки от еды.
– Где вы работали до этого? – спросил он у девушки. Та вздрогнула и повернулась к нему. Зрачки ее то расширялись, то сужались, словно она никак не могла сфокусироваться на нем.
– В триста пятьдесят первой дивизии, – с запинкой ответила она. Голос ее был хриплым, словно девушка давно им не пользовалась. – Боевым магом.
– Вы ведь понимаете, что профпереориентация будет очень сильной? – уточнил Джин.
Губы ее дрогнули, но она так ничего и не ответила. Джин отпил кофе, пристально глядя на нее и показывая, что все еще ждет ответа.
– Да, – выдавила, наконец, она. – Я готова служить.
– А у вас талант, – одобрительно улыбнулась эла главнокомандующая. – Рада, что не ошиблась в вас.
– Лестью вы ничего не добьетесь, – решительно отставил чашечку Джин. – В ее состоянии рано выходить на работу.
– Наш «говорящий с душами» так не считает, – покачала головой Аста Штеран. – И я с ним согласна. Для Ханны это возможно последний шанс выкарабкаться. Или хотя бы завершить жизнь достойно. Подождите, – предупреждающе подняла руку она. – Речь не идет о самоубийстве, и даже о той скрытой форме, когда человек ищет смерти вроде бы естественной. Ханна умирает. По разным оценкам ей осталось от полугода до года. И прежде чем мне придется отдать приказ об эвтаназии, я хотела бы, чтобы она увидела другую точку зрения на этот мир. И было бы замечательно, если бы вы смогли продемонстрировать ей, зачем пришли в эту профессию. Только пять смен, я гарантирую ее хорошее поведение.
– Почему я? – выдохнул Джин. Эла главнокомандующая, похоже, била прицельно по его