Возле них с размаху осадила сияющая огнями полицейская машина.
– Вот он!
– Недалеко ушел!
– А ну пусти девушку!
– Руки за голову, твою мать!
– Перестаньте, он вывихнул ногу! – Наташа вскочила, загораживая мужчину. – У него плохо с сердцем! Вызовите "скорую"!
– А когда работника МВД убивал, здоров был! – огрызнулся один из патрульных.
– А ну встать! – второй грубо схватил Степанова за шиворот. Третий клацнул курком пистолета.
– Постойте! – из машины вылетела Белла. – Я адвокат! Если будете процессуальные нормы и права человека нарушать, по закону ответите! И правда, вызовите медработников! Ему помощь нужна…
Измайлова мигом поняла ситуацию и встала на сторону Наташи.
– У нас не Америка, – продолжала она, – но задержанных ухайдокивать тоже нельзя! Пусть с ним по закону разбираются, а не по суду Линча!
Сверкающая глазами Белла заставила троих полицейских смешаться и отступить. Один взялся за рацию, вызывая врачей, второй принес из машины аптечку, а Наташа спросила у третьего:
– Так убитый был вашим коллегой?
– Из Питера, – мрачно ответил парень, – вот же гемор на наши головы под праздник… Будут нам теперь мозг выносить… И что за год такой, даже закончиться нормально не может. Такой "сюрприз" нам преподнес в последние дни, – парень сдвинул на шею тонкую маску и еле удержался, чтобы не плюнуть от досады. – И сиги закончились, – обескураженно заключил он, вынув пачку "ЛМ" и увидев, что она пуста.
Наташа достала свои "Эссе" и протянула ему.
– Вот спасибо, – полицейский аккуратно вытянул сигарету и прикурил, – выручили. Ну и дежурство выпало! А вы смелая: вот так одна бросились за убийцей… А ну как он с оружием был, или тут его бы дружки поджидали?
– В десанте бывало и пострашнее, – ответила Наташа.
– Вы военная?
– Бывшая. Служила в ВДВ десять лет.
– Респект, – парень с интересом посмотрел на нее, и в его голосе прозвучало неподдельное уважение, – впервые вижу девушку-десантника. Там и вправду народ отважный.
– И я знала, что он один и без оружия, – продолжала Наташа, тоже закуривая. – И он не собирался убивать. Они о чем-то разговаривали, потом потерпевший грубо обругал его, а этот человек в ответ толкнул его, просто чтобы тот замолчал…
– Вы все видели? – обрадовался полицейский. – Проедете с нами для дачи показаний? Нам свидетели позарез нужны.
"Василиса Степанова, – напомнила себе Наташа, – Каботажная гавань… Завтра съезжу".
– Да, – ответила она, – проеду.
На улице показалась машина "скорой помощи".
***
Наташу и Беллу продержали в отделении несколько часов, дотошно