– Манде! – с завистью огрызнулся Леха.
Мы побродили по выставке еще полчаса, но больше ничего не урвали и собрались домой.
У выхода мимо нас прошел Иркин отец. Мне показалось, что он заметил нас, но почему-то сделал вид, что не заметил. Я окликнул его.
– А, приветик! Много контрактов заключили? – дядя Валя, как обычно, юморил, но был как-то скован и у него бегали глаза.
Уже на улице Леха предложил Крысе обмен: карандаш на пакет, плюс Крыса получает мороженое. Они ударили по рукам, но денег на мороженое у Лехи не оказалось, и Крыса всю дорогу канючил, что получилось как-то нечестно. Леха же ухмылялся и говорил, что договор – дело святое, а мороженое он купит в следующий раз.
МВИ
По приезду домой все куда-то рассеялись, и я пошел к Ирке один. Я подарил ей пакет, и мы сели пить чай.
– Ир, мы сегодня видели твоего папу на выставке. Странный он какой-то…
– Да уж, – ответила она озабоченно, – его как подменили. Наверное, переживает за дядю Юру.
– Ну они же с детства дружили, понятное дело.
– Ну да. Знаешь, Ром, после того, как мы похоронили маму, он вообще ведет себя странно. Улыбается, но как-то искусственно. А я, что я могу?
Она отвернулась к стене.
Иркина мама погибла несколько лет назад. Ее сбила машина, а водителя так и не нашли.
Ирка повернулась ко мне.
– Умеешь хранить тайну?
– Конечно!
– Подожди.
Она принесла из отцовской комнаты шкатулку и вытащила из нее золотой кулон в форме чайки с тремя буквами, выгравированными на крыле: МВИ – Мария, Валентин, Ирина.
– Вот, Ромик, пришел человек и убил чайку, – выдавила из себя Ирка.
– Это же твой кулон!
– Нет, это мамин! – она потянула цепочку на шее и достала такой же кулон. – Видишь, на моей чайке буквы на правом крыле, а на маминой на левом.
– И в чем здесь тайна?
– В том, что мы с мамой эти кулоны не снимали, а когда ее нашли на дороге, кулона на ней не было.
– А откуда он взялся в шкатулке у дяди Вали?
– Не знаю, я только сегодня нашла. Обычно шкатулка в серванте стоит, а тут смотрю – она на папиной тумбочке. Я открываю, а там мамин кулон.
– Да уж, мистика!
– Но ты никому, ладно? – Ирка коснулась теплой ладонью моей руки, и меня словно долбануло током.
Я покраснел как рак.
– Ромик, ты что?
– Жарко тут у тебя. Пойду погуляю.
– Ну иди! – Ирка была расстроена, но в ее глазах промелькнул огонек насмешки.
Дома
Я гулял целый час, лишь бы не возвращаться домой. Мой отец пил каждый день, и приходил он обычно не в духе, устраивая нам с мамой концерты игры на нервах.
Мама даже придумала систему оповещения: если кактус стоит на подоконнике справа, то отца дома нет, если посередине, то он дома, но особо не буянит, а если слева, то он в гневе