– Я так и не успел тебе сказать, снова попытаться… – бормотал Вилетий, сжимая её руку.
– Господин Вилетий, я – начальник первого сыскного отдела Сыскного управления города Делиний Орлин. Вы знали её?
– Да. – В глазах у него стояли слёзы. – Я любил её. Хотя она меня и не любила, но находиться рядом с ней для меня уже было счастьем.
Сыщик припоминал смутные слухи в управлении, правда, весьма давнишние, о том, что помощник лорда-казначея Вилетий пытался добиться руки некоей красавицы, но она всякий раз отвергала его.
– Сука, – бросил Делиний в сторону. «Если здесь замешан Вилетий, опять будут трудности с властями», – размышлял сыщик. Трудности с властями ему не нравились, потому что вечно эти высокородные ставили препоны следствию и покрывали своих голубокровных, а против них идти было трудно. Конечно, большую часть вопросов решал его начальник, имевший влияние даже на Совет, но это всегда было сопряжено с риском.
Тело женщины лежало на спине, кровь из раны на груди запеклась. Вилетий безутешно рыдал, сжимая её руку и смотря на лицо. Да, Веллария была весьма красивой. У неё было идеальное овальное лицо, слегка припухлые губы. Фигура её тоже была прекрасна. Делиний помрачнел ещё больше, думая, как не повезло Вилетию.
– Ну, где они? – произнёс он вслух. Он ждал своих помощников, чтобы забрать тело и отнести в отдел.
За толпой послышались новые голоса, и на место преступления пришли двое его помощников.
– А, вот и вы! – воскликнул Делиний.
Один из них, Гриний Маниллий, молодой и умный красавчик, обошёл вокруг тела и задумчиво произнёс:
– И что же она здесь делала? В этом доме никто не живёт.
– Вы принесли носилки? – как будто не услышав его, спросил Делиний.
– Нет, забыли, засмотрелись на новую секретаршу начальника и забыли, – ответил Гриний, но потом добавил:
– Там они. Надо толпу разогнать.
Делинию иногда приходилось терпеть наглость своего подчинённого, потому что тот был хорошим сыщиком. Делиний осклабился и подошёл к толпе:
– Господа и дамы! – начал он зычным голосом. – Прошу расходиться. Скоро здесь будет не на что смотреть. Тело унесут в управление.
Люди было заголосили, но начали расходиться. Делиний кивнул Гринию, и он с напарником, которого звали Лисний, стали укладывать тело на носилки.
Делиний окликнул людей:
– Есть ли здесь жители ближайших домов?
Одна женщина в тёмной шали обернулась. Лицо её почти всё было в морщинах, и на вид ей было около 50 лет. Седоватые волосы она скрывала под верхом шали. Делиний подошёл к ней.
– Госпожа, где вы проживаете?
– Вот в этом доме. – Она указала на двухэтажный дом справа, на окнах которого стояли цветы. Крыша была из серой черепицы.
– Итак, вы знаете, кто это?
– Первый раз тут вижу.
Мимо прошли два его помощника,