Тут как раз появился упомянутый капитан. А может, его теперь надо звать вором?..
Железнозуб оглядел нас, потом верстак, заметил королевское послание, снова посмотрел на наши лица, на которых читались одновременно грусть и энтузиазм, перевёл взгляд на Офелию, которая встала на одно колено и произносила какую-то речь насчёт чести родной деревни.
– Ладно, похоже, я тут немного напортачил.
Потом, ухмыляясь, он добавил:
– И я ничего не говорю по поводу ваших вещичек.
В ту же секунду вдалеке раздались громкие крики:
– Болван! А ну верни то, что ты свистнул!
– Спокойно-спокойно. Я шучу. Ничего я не крал. Всего лишь одно колечко! – он показал обсидиановое кольцо и принялся его разглядывать.
– Это кольцо внушает страх. Ребят, я отлучусь ненадолго.
Я был в таком смятении, что ничего толком не мог сказать. Изумрудка тем временем всё перечитывала послание. И чем больше перечитывала, тем больше ей становилось не по себе. Наконец она задала вопрос, который давно крутился у меня в голове:
– А сколько дверей в Городе-деревне?
– 375, – ответил Макс. – Постой-ка… Нет, даже 379, если считать вместе с южной башней.
– Хм, – подмигнула она, – ребят, знаете что? Думаю, Городу-деревне не помешает небольшая РЕНОВАЦИЯ. Давайте начистоту: вот кому нужно столько дверей? Да там и не двери в основном, а так, монстроловки. Ну что? Не смотрите на меня так! Кто-то давно должен был подумать о безопасности города!
Мы ещё долго разговаривали. Послание оказалось совершенно невероятным. И к тому же загадочным – подробностей ведь не было.
Отец Ализе предположил, что наше обучение в столице будет похожим на то, какое получают ученики школ, просто в более продвинутой форме. Но у нас тут же возникло множество вопросов, на которые он не мог ответить. Сколько времени нам предстоит там провести? Как вообще живут люди в столице? Можно ли приезжать домой к родителям?
Поток вопросов постепенно иссяк, и мы все уставились на Макса, который всё это время молчал. К всеобщему удивлению, Макс взял верстак и аккуратно разложил на нём в диагональную линию призмариновые кристаллы. Последовала ярко-зелёная вспышка, и из каждого кристалла забили лучи бледно-голубого света. Наконец они перемешались и слились в то, что, как я понял, было призмариновой палкой.
Палка только-только сформировалась – вокруг неё ещё сиял фиолетовый ореол, – как вдруг раздался странный вой, и она исчезла в маленьком облачке дыма. Ещё через секунду фиолетовый ореол тоже рассеялся.
Попытка крафта была НЕУДАЧНОЙ.
Несмотря на поздний час, в столовой ещё оставались люди, так что крафтерская неопытность Макса и колкое замечание Изумрудки не остались незамеченными. Многие, сидя по своим углам, посмеивались над нами. Тут-то я и обратил внимание, что с нами НЕ БЫЛО АЛИЗЕ. Она исчезла, не сказав ни слова.
Вскоре