– Мне порой, кажется, что именно мои родители со своей излишней опекой вынудили меня уехать во Францию.
– Человеку не угодишь. Много опеки – плохо. Мало – того хуже.
– Это точно, – улыбнулся Алексей. – Иди сюда подруга.
Ирина подошла к нему, и они обнялись как в былые времена. Ощущение близости родного человека пусть и на короткое время, вернуло ее душе спокойствие.
– Так бы и стоял вечность, – окунув лицо в осветленные локоны, произнес Алексей.
– Угу, – буркнула Ира.
– Ну, что, мир?
Алексей отошел от Ирины и, улыбаясь, протянул ей правую руку.
– Мир.
Она пожала ему руку и отошла к двери.
– Ты куда? – удивился Алексей.
– Прости. Не могу остаться. Мне нужно о многом подумать. В одиночестве, – остановила она его на полушаге, выставив вперед правую руку.
Быстрым шагом Ира пересекла двор. Сев в машину, она поняла, что просто не может унять нервную дрожь. Просидев некоторое время абсолютно неподвижно, девушка повернула ключ в зажигании.
Услышав звук отъезжающей машины, Борис и Всеволод вышли на крыльцо.
– Куда это они, на ночь, глядя? – удивился Борис.
– Похоже, уехала только твоя дочь, – ответил Всеволод, кивнув головой в сторону подходящего к ним сына.
Алексей поднялся на террасу и столкнулся с вопросительным взглядом отца.
– Что ты наделал? – шепотом произнес Всеволод, проходящему мимо него сыну.
Алексей виновато опустил голову и вошел в дом. Мужчины переглянулись и вошли следом за ним.
Глава 6
«Как снег на голову»
Всю последующую неделю Алексей пытался выманить подругу из ее квартиры или подловить у ветеринарной клиники. И всякий раз Ира находила причины, чтобы не встретиться с ним. Дошло до того, что она не выходила за порог, прежде не взглянув в камеры наружного наблюдения.
Под давлением своего отца Леша согласился подготовить Буяна к соревнованиям. Коротая дни в компании ретивого коня, он ждал, что вот распахнется дверь и в манеж войдет она. В ожидании чуда Леша каждый раз оборачивался в сторону двери, стоило ей скрипнуть.
Ирина с головой окунулась в работу. Не отказывалась даже от самых поздних посетителей клиники. И только дома, она позволяла себе немного расслабиться за бокалом белого вина и ужина из ресторана на вынос. Включив телевизор, который служил ей шумовым фоном, она засыпала, не досмотрев заинтересовавший ее фильм и до середины.
На конезаводе отца девушка не появлялась уже две недели. В одном из редких телефонных звонков Борис обмолвился, что Алексей взялся тренировать Буяна. И, теперь, приезд к отцу означал неминуемую встречу с ним. Ирине казалось, что должно пройти время, чтобы она снова смогла взглянуть на него, как на друга. Но возникал вопрос, сможет ли он когда-нибудь, увидеть друга в ней.
Утро среды не предвещало ничего необычного. Приняв двух посетителей, Ирина решила использовать возникшее в ее расписании окно и съездить за покупками. До дня рождения